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analogue, qui vivaienten nombre immense dans le fond des mers, 

 abrites dans les golfes ou les bas-fonds. 



Avant la fin du depot calcaire, les vegetaux commencaient a 

 paraitre, et les amas de matieie charbonneuse qui s'etaient deja 

 montres au sommet de la grauwake, se reproduisirent aussi a la 

 partie superieure du calcaire qui preceda la houille. Ce ne fut, 

 toutefois, qu'apres ces premiers essais, que la vegetation parut 

 dans toute sa force, et, pour la premiere fois, les nouveaux con- 

 tinents se couvrirent de verdure et d'immensesforets.Peut-etre a 

 cette epoque de la premiere apparition des calcaires , les sources 

 thermales furent-elles assez puissantes pour detruire quelques- 

 uns des etres organises quelles nourrissaient , et pour donner a 

 l'atmosphere une temperature assez eleveepour arreter les pluies 

 et suspendre par consequent les depots arenaces. On ne trouve en 

 effet aucune couclie de gres dans la grande assise du calcaire; cette 

 derniere roche vient interrompre les sediments de grauwake 

 que Ton voit revenir au-dessus avec le titre et les caracteres de gres 

 houillers. 



Si reellement cet effet a eu lieu (et il a pu se reproduire a diffe- 

 rentes epoques), toutes les conditions se trouvaient reunies pour 

 la plus active vegetation. Des eaux chaudes entouraient les iles 

 etles continents; de la vapeur enveloppait les vegetaux, et I'acide 

 carbonique, abondamment repandu, penetrait dans leurs nom- 

 breuses cellules, et y deposait son carbone. Les grandes averses qui 

 ont stsouvent ravine la terre, et qui ont contribue a la formation 

 des gres , n'existaient pas. Les plantes ont pu se developper avec 

 une grande facilite , et c'est seulement apais le depot du calcaire 

 et l'abaissement de temperature , que les pluies, devenues, comme 

 auparavant , un des phenomenes habituels de notre planete , per- 

 mirent la creation de nouveaux gres , avant que l'eau ait pu de- 

 nuder le sol couvert d une couche epaisse de vegetation, et for- 

 mer de nouveaux fleuves pour en cbarrier les debris. Ge fut 

 alors que se formerent ces anciens deltas, qui constituent mainte- 

 nant nos houilleres , dont nous avons essaye ailleurs de decrire le 

 mode d'origine. 



Cette periode geologique, extremement importante, est cir- 



