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waient sans doute, comme aujourd'hui , nne certaine quantite de 

 sels a base de soude , et les animaux vivaient dans des eaux plus 

 on moins alcalines. Cette propriete du liquide , dans lequel les 

 etres vivants puisaient alors leur existence entiere , dut avoir une 

 bien grande influence sur leur developpement et surleur vitalite. 

 Aujourd'hui, la medecine trouve des ressources precieuses dans 

 I'administration des eaux alcalines et surtout de celle ou i'on 

 trouve a lafoisla soude et la matiere organique. L'actioncbimique 

 qu'exercent les alcalis sur nos liquides et la propriete qu'ils ont 

 de se combiner a la matiere organique , doivent nous fa ire peuser 

 que l'energie vitale etait accrue par leur presence. 



Nous voyons , en effet , a une periode geologique , pendant la- 

 quelle les eaux thermales devaient alimenter d'immenses bassins, 

 epoque a laquelle l'atmosphere s'etait epuree d'acide carbonique 

 par plusieurs vegetations successives, nous voyons alors la vie ani- 

 mate atteindre des formes singulieres , et presenter comme une 

 periode de transition vers les types que nous connaissons aujour- 

 d'hui. Cette epoque est celle du depot des terrains jurassiques. 

 Avant le lias avaient deja paru d'enormes poissons se rapprocbant 

 des reptiles par leur organisation, par leurs grandes dents coni- 

 ques et striees, par les sutures plus intimes des os de leurs cranes; 

 mais c'est dans cette formation seulement que nous les voyons se 

 multiplier et se diviser en genres assez nombreux dont il nous 

 reste a peine quelques representants dans nos mers actuelles. 

 Cette tendance vers l'organisation des reptiles ne tarda pas a at- 

 teindre sa derniere limite, parceque les circonstances accessoires 

 et les milieux ambiants etaient precisement ceux qui devaient fa- 

 voriser cette creation. Les genres qui s'etaient montres dans les 

 depots precedents reparurent a cette epoque , ainsi que plusieurs 

 autres nouveaux. Les icihyosaurus^ plesiosaurus, pterodactylus, 

 et un grand nombre d'autres sauriens, dont quelques-uns attei- 

 enaient plus de 3o pieds de longueur, etaient alors les monstres 

 qui dominaient dans ces mers atiedies et qui babitaient, comme 

 nos crocodiles actuels, la fange des deltas et les rives des grands 

 fleuves. Les descriptions de ces grands amphibies ressemblent a 

 des fables et passeraient certainement pour telles, side nombreux 



