PREMIERE SECTION. 421 



vants (a quelque partie du regne organique qu'ils appartiennent), 

 on reconnait bientot qu'il faut encore admettre, comme cela avait 

 lieu pendant la formation des terrains, des creations locales, que 

 des circonstances analogues ont rendues presque semblables snr 

 plusieurs parties du globe. Ainsi, le meme genre et plus rarement 

 la meme espece, trouvant, quoiqu'a une grande distance, les 

 memes conditions atmospheriques, la meme temperature , le meme 

 degre d'humidite, etc., se sont trouves identiques, parce qu'ils 

 avaient ete soumis aux memes conditions de developpement. 

 Comme il a du arriver plus souvent que ces circonstances etaient 

 difFerentes, les etres organises ont aussi presente des caracteres 

 differents. Les genres et les especes ont ete cfees analogues et non 

 identiques, et quelquefois avec des differences si legeres, que 

 nous hesitons pour savoir s'il existe reellementdes motifs suflisants 

 de separation. L'homme produit tous les jours a son gre, dans 

 ses animaux domestiques et dans les plantes qu'il cultive, des dif- 

 ferences bien plus grandes que celles qu'il considere comme ne- 

 cessaires pour motiver la separation en especes distinctes; et ce qui 

 prouve que ce sont des conditions particulieres qui ont determine 

 ces modifications, e'est que s'il abandonne ses creations, ou, ce 

 qui est la meme chose, s'il n'entretient pas ces conditions de 

 changement , les anciens types reparaissent. Nous ne pouvons , il 

 est vrai, modifier ainsi tous les etres vivants; mais aussi il y a bien 

 loin de la puissance de l'homme a celle de la nature, qui a le 

 temps a sa disposition , element qui nous echappe dans tous nos 

 travaux et dans toutes nos speculations. Avec le temps, les especes 

 contractent des habitudes comme les individus, et acquierent 

 ainsi une grande stabilite qui caracterise surtout l'epoque actuelle 

 a cause de sa longue duree. Ce n'est done qu'avec beaucoup de 

 peine que nous pouvons modifier les etres organises, parce qu'ils 

 ont des habitudes d'existence prises depuis long-temps dans les 

 memes conditions, et comme les modifications que nous pouvons 

 apporter a leurs formes ou a leurs proprietes ne peuvent etre 

 maiutenues pendant une periode aussi longue, il y a d'abord os- 

 cillation entre les caracteres ajoutes et les caracteres primitifs, et 

 retonr vers le premier etat. 



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