DEUXIEME SECTION. 475 



nage, et qu'elle se presente a chaque instant sous leurs yeux. Si 

 on leur en parle , ils doutent de ce qu'on leur en dit ; si on la 

 leur montre et qu'on leur en prouve l'existence , ils se refusent a 

 1'evidence, et ne peuvent penserqu'ils aient a profusion une subs- 

 tance que la plupart d'entr'eux envient aux pays qui ontsu la con- 

 naitre et qui en tirent de si grands avantages. Je dis a regret et a 

 satiete toutes ces choses, pour tirer nos cultivateurs del'apathie 

 et de l'insouciance oii ils sont sur tons les moyens qui peuvent 

 ameliorer leur position. 



Notre Limagne n'estpas la seule contreeou se trouve abondam- 

 ment la marne; elle se trouve sur la plus grande etendue du sol 

 francais. Je l'ai remarquee daus la plus grande partie des departe- 

 mentsouj'ai voyage. Comment se fait- il que son emploi ne soitpas 

 general etqu'ilsoit borne ahuitou dix provinces PCelavient siire- 

 mentde ceque les essais faitsdansquelques localites Font ete sans 

 discernement. Les methodes les plus utiles n'eprouvent tant de re- 

 tards et d'obstacles dans leur propagation, que parce que ceux 

 qui les appliquent le font a contre-sens , et que ceux qui les re- 

 commandent ne savent en preciser les applications. 



Temoin des bons effets de la marne dans la Picardie, la Flandre, 

 1'Alsace et le Braban, j'attachais la plus grande importance a la 

 decouvrir dans le voisinage de mes proprietes ; mais la profondeur 

 de laves dont le sol de mon pays est recouvert, ne me laissait 

 guere d'esperance; aussi mes recherches furent-elles long-tem}>s 

 infructueuses. Ce ne fut qu'en 1808 que, frappe de la croissance 

 spontanee du sainfoin dans une de mes proprietes ou j'etais cer- 

 tain qu'il n'en avait jamais ete seme, et sachant quecette plante 

 aime les terrains calcaires, je pensai que la marne pouvait s'y 

 trouvera une petite profondeur. Penetre de celte idee, j'y fis faire 

 des fouilles, et je trouvai, a quelques pieds de la superficie, une 

 terre blanche melee de coquillages et d'argile. Soumise a Taction 

 des acides, elle fit effervescence ; je ne doutai point alors que ce 

 ne fut de la marne. La presence des coquillages et des ossements 

 fossiles, dont j'apercus quelques vestiges, me la firent juger excel- 

 lente ; je ne tardai pas a en recouvrir mes terres du voisinage , 

 dont le sol argileux et compacte ne produisait que de tres-faibles 

 recoltes et etait d'un travail tres-difficile. 



