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des plus grands bienfaits qu'un gouvemement paternel puisse pro- 

 curer aux citoyens. Abreger en quelque sorte les distances, rap- 

 procher les homraes et les unir, augmenter leurs relations, mul- 

 tiplier les richesses par les echanges, faciliter l'etablissement de 

 nouvelles manufactures, mettre les matieres premieres a la portee 

 des fabricants et les produits des fabriques a celle des consomma- 

 teurs, tels sont les principaux avantages des communications per- 

 fectionnees ; elles sont tout a la fois les causes et les effets d'une 

 civilisation progressive. 



Le perfection nement des voies de transport signale , en effet , la 

 marcbe de la civilisation et les progres des relations commerciales. 

 Dans l'enfance des peuples, on ne connait que le transport a dos 

 d'homme ou des betes de somme : les chemins sont a peine traces. 

 Bientot s'ouvrent des routes plus ou moins commodes. Ce n'est 

 qu'a une epoque de civilisation avancee que les canaux a ecluses 

 ont ete imagines. Nous entrons dans I 'ere des chemins de fer. 



Pour apprecier les avantages et les inconvenients de chacune de 

 ces deux voies de transport, il est necessaire de les considerer sous 

 les rapports 



De i'economie du transport , 



De la celerite , 



Dela regularity ou continuity de service, 



De ladepense de construction et d'entretien. 



I er . Economie du transport. 



Inexperience a fait connaitre qu'un cheval de force moyenne, 

 marchant au pas pendant neuf heures par jour, ne peutpas porter 



sur son dos au-dela de ioo kilog. 



Ce meme cheval, attele a une voiture, peut trainer a une dis- 

 tance egale, sur une bonne route empierree. . 1,000 



Sur un chemin de fer, 10,000 



Sur un canal 60,000 



Tel est le resultat immense d'un moyen de transport decouvert 

 parle genie deThomme. Un cheval peut transporter, sur un ca- 

 nal, un poids six cents fois plus considerable qu il ne pourrait le 

 faire sur son dos. 



