QUATRIEME SECTION. 523 



et avant l'invasion ties INormands, le sol etait couvert de monu- 

 ments remarquables. Clermont seul possedait cinquante - quatre 

 eglises ; si le nombre est bien diminue , nous avons encore des 

 restes precieux de l'epoque romane etbysantine, et les eglises 

 de Merdogne, Orcival, Notre-Darue-du-Port, Issoire , Mozac, etc., 

 oft'rent des exemples complets de l'architecture au onzieme siecle 

 et des fragments da neuvieme. 



Les monuments de transition sont moins nombreux; il est fa- 

 cile cependant de suivre la marche de Tart et le changement de 

 style dans les eglises de Saint-Amable a Riom, Notre-Uame a 

 Aigueperse, Sainte-Marie a Clermont, St-Pierre a Larouet, etc. 



Avant d'arriver a l'ogive aux formes elancees , aux colonnettes 

 legeres, on peut y observer les timides essais, les innovations 

 partielles de l'epoque de transition; on peut y remarquer que, 

 quoique le style romano-bysantin eut perdu son prestige, on 

 craignait cependant encore de le sacrifier completement. De la 

 les bizarreries dont fourmillent les edifices intermediates, le 

 doute qui presidait a leur construction. Tantot les colonnettes eu 

 faisceau supportent le plein - cintre roman ; les galeries supe- 

 rieures, alternant en forme d'ogive ou de trefle, sont indifferem- 

 ment geminees ou trilobees. Ailleurs, la colonne cylindrique est 

 couronnee par Tare en tiers-point, tandis que le triforium con- 

 serve le plein- cintre roman; les voutes superieures ont toujours 

 la courbure ogivique avec ou sans nervure. 



L'examen detaille de quelques edifices suffira pour donner une 

 idee generate du caractere des eglises de transition en Auvergne. 



Sainte-Marie , a Clermont. 



L'eglise de la Visitation de Sainte-Marie, fondee en 12 19, par 

 Guidon-de-la-Tour , comte de Bologne et seigneur de Rochefort , 

 fut consacree en l'honneur de la Sainte-Vierge , Tan 1280. Elle 

 faisait partie du couvent des Jacobins , qui s'etablirent a Cler- 

 mont sous Robert-de-la-Tour , soixante-cinquieme eveque. Un 

 chapitre general de lordre y fut tenu en i33g. 



L'edifice est un parallelogramme rectangle, dont les voutes da- 



