CINQUIEME SECTION. 611 



sujet, parcourant de la maniere la plus poetique les lieux et les 

 evenements les plus remarquables de Thistoire sacree. Je ne dirai 

 rien de la souplesse du metre et de l'harmonique disposition des 

 accents decette poesie, merite que Milton a emprunte a Shakes- 

 peare et aux poetes italiens, car cela sort des bornes de mon 

 sujet. Je dois seulement parler de la source esthetique de sa sim- 

 plicity, analyser si ce merite est compatible avec la pluralite et la 

 grandeur des images dont derive son elegance; car ceci, comme 

 on va le voir , s'approchebeaucoup de ma question. 



Je vous rappelle, Messieurs, que la simplicite, meme l'unite 

 litteraire, c'est tout autre chose que l'unite mathematique, les 

 premieres n'etant que des expressions de qualite et de rapport , 

 tandis que la seconde est expression de quantite. L'unite est quel- 

 quefois composee. Et ainsi, il y a des choses tres-simples avec 

 beaucoup de parties. Une machine , quoiqu'une, n'est pas simple, 

 si elle recoit son mouvement par tous les moyens qu'emploie la 

 mecanique, tandis que plusieurs machines avec plusieurs pieces 

 mues par un seul moyen, par exemple le levier, sont toujours 

 simples, car on apercoit promptement leur organisation sembla- 

 ble en toutes les parties. II n'y a done pas d'incompatibilite entre 

 la simplicite et la pluralite des images , poui vu , cependant, qu'un 

 petit nombre de rapports lie cette image ; et le poete, aussi bien 

 que le peintre , peut en rassembler plusieurs dans le meme tableau 

 sans trahir le simplex et unum pourvu qu'il observe cette loi. 

 Milton pouvait done de cette maniere parler du fruit defendu , de 

 l'Eden, de la mort du Redempteur, du Sinai, de l'Oreb, de 

 Moise, des Hebreux, du Chaos , de la Terre, des Cieux , de Sion 

 de Siloe, etc., sans cesser d'etre simple. 



On concoit bien comment Petrarque a ete simple quandil a dit : 



Veggio la sera ibuoi tornare sciolti 

 Dalla campagna e Dei solcati colli (1) 



attendu la naivete propre de ces images champetres; mais la 

 grandeur des objets que Milton rappelle ne soppose pas a sa sim- 



(0 Petr. Camp. 5. 4- 5. 



