CINQUIEME SECTION. 623 



dune ignorance qu'il cherissait. Le reveil n'arriva que lorsque 

 chaque nation cut retrempe son caractere aux sources de cette 

 double civilisation. Jusqu'alors les arts, les sciences, la litterature 

 etaient pour ces Geres peuplades, des pays inconnus,dont on igno- 

 rait les richesses, dont on ignorait l'existence; quelle cause pou- 

 vait les determiner a y tenter un voyage? Quelle route prendre 

 pour arriver a de si brillantes conquetes ? Les deux langues , telles 

 que le vent charge de semences qu'il repand sur son passage, vont 

 feconder ces intelligences , adoucir les mceurs farouches de ces 

 contrees, modifier le culte sanguinaire d'Irmensul et d'Odin, 

 faire entendre, au nom de l'humanite, la voix de la conscience, de 

 laraison, de la justice, et renverser enfin l'empire de la force 

 brutale. 



II serait beau , Messieurs , de suivre , a travers les phases de 

 leur transformation, les langues et les mceurs de l'Europe, quand 

 les populations, appelees a etablir, sur les debris du colosse ro- 

 main, leur nationality, sortent de leur pele-mele, se classent et 

 se dessinent. Les nouveaux idiomes, nes dans le tumulte et la 

 confusion, portent long-temps les traces de leur sanglante origine , 

 et subissent l'influence de tous les elements heterogenes qui en- 

 trent dans chaque nouvelle constitution politique. Aussi trou- 

 vons-nous les langues chantantes et voluptueuses sous les beaux 

 climats, sourdes et apres sous un ciel froid et nebuleux. Qui ne 

 reconnaitrait la douceur des Italiens, a l'amenite de leur langage; 

 la fiertedes Espagnols, a la richesse de leurprosodie, a la majeste 

 de leur prononciation ; le flegme meditatif des Allemands, a la 

 savante combinaison de leurs phrases, a la durete de leurs articu- 

 lations; la dramatique energie des Anglais, a la nature hybride des 

 periodes de Schakespeare ou de Milton ? 



Parmi tous ces peuples, un seul etait destine, par son caractere 

 et par sa position geographique, a recueillir le double heritage 

 du monde grec et du monde romain, a rallumer le flambeau de 

 la civilisation, adonner a l'univers le spectacle de toutes les vertus 

 sociales unies a rheroisme du courage. Mais combien de genera- 

 tions vont s'user a ce rude travail! Quelle tactique, quelle opi- 

 niatre persistance ne faut-il pas aux legions de Rome pour sou- 



