628 MEMOIRES ET PIECES, 



Richelieu les releve de la raerne main qui abaisse 1'Aulriche el 

 ecrase la feodalite; et, resumant dans les scenes de Corneille et 

 dans la creation de l'Academie francaise , tous les elements da 

 passe, il ouvre lere brillante du XVII e siecle, alors que la socia- 

 bility francaise, produit mixte dun monarchisme grandiose etde 

 la purete du christianisme , devient, en s'harmonisant dans une 

 savante unite, un objet, d'imitation pour l'Europeet d'admiration 

 pour laposterite. 



Apres dix siecles de fluctuations , il etait temps que la langue 

 et la nation se reposassent dans leur propre genie, et qu'en atten- 

 dant l'enseignement de la presse , ce bienfait des gouvernements 

 constitutionnels, ce rempart des libertes publiques, chaque ecri- 

 vain eut conscience de son apostolat. II doit y avoir dans le cceur 

 de l'homme qui veut eclairer son pays, un profond et beau senti- 

 ment d'ou jaillissent, comme de leur source naturelle, les nobles 

 pensees et lesgrandes actions : c'est l'amour de l'humanite; sans 

 lui , la litterature, terne et dessechee dans sa racine, ne porterait 

 que des fruits insipides; mais la, ou il fleurit dans tout son eclat, 

 il rechauffe les ames de son souflle bienfaisant, ouvre a l'intelli- 

 gence de nouvelles routes, affranchitla raison de la tyrannie des 

 prejuges, et propage les verites qui importent au bonheur du 

 genre humain. 



N'est-ce pas ce sentiment qui respire dans les ouvrages imrnor- 

 tels des grands genies qui dominerent le siecle de Louis XIV? La 

 langue, eclairee par les travaux philologiques de Port-Royal, les 

 plus beaux monuments de ce genre, devient le manifeste d'un 

 monde nouveau. Elle se faconne et se polit comme les moeurs, et, 

 comme elles, revetaut un air grave, mesure, elle acquiert un haut 

 degre de perfection, mais de perfection relative a la nature des 

 questions qui s'agitereut a cette epoque. C'est sous ta plume, 6 

 Pascal, qu'elle apprend l'art de plaire et declairer, le secret de 

 changer les coeurs sans blesser les convenances. Le premier, tu 

 montras , dans un serieux badinage, que Ton peut rire en gardant 

 toujours cette mesure de bienseance et de logique, qui temoigne 

 du respect de chacun pour les droits de tous. L'alliance de tous 

 ces caracteres ne manque pas a Bossuet, qui, a 1 autorite de la 



