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foins affidus des Beneditins appuyes de 1'autorite fou- 

 reraine. 



Le Gouvernement ne dut-il pas prendre des pre"cau- 

 tions pour contenir dans le devoir ces peuples fi re- 

 muans & fi nouvellement foumis ? Et ces precautions 

 ne durent-elles pas etre k charge aux anciens fujets ? 

 Au refte je crois pouvoir alleguer , comme un argu- 

 ment folide, cette tranfplantation pour prouver que 

 les Pays-Bas etoient alors peu habites; les Provin- 

 ces les plus riches aujourd'hui etoient couvertes de 

 bois , & rien ne le prouvc mieux encore , quc les vatt.es 

 conceflions faites par les Rois Carlovingiens aux Ab- 

 bayes dans les feptieme & huitieme fiecles > & les de- 

 frichemens dus au travail des moines. 



Les legendes de ces fiecles nous en fourniiTent a 

 chaque page des preuves certaines. 



En effet, ces Provinces etoient couvertes par la fb- 

 ret d'Ardenne lorfque CeTar fit la conquete des Gau- 

 les. Get illuftre hiftorien dit pofitivement , que cette fo- 

 ret s'^tendoit depuis les rives du Rhin jufqu'au confins 

 des Rhemois : une partie ne'anmoins en 6toit habitue; 

 c'e'toit celle qui fe trouvoit fur les bords des grands 

 fleuves , tels que le Rhin , 1'Efcauc , la Meufe , &c. 



Je finis ici ces trois 6poques avec la fatisfa&ion quc 

 fent un voyageur , lorfqu'il a traverf< des deferts peu 

 feconds en objets propres k fatisfaire fa curiofite' , & 

 qu'il voit enfin les frontieres du pays , qui etoit le but 

 de fon voyage. 



QUATRIEME ^POQUE. 



