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les Provinces Belgiques e'toient toutes foumifes au 

 joug de 1'evangile , & ft les verms que la religion 

 enfeigne , n'etoient pas pratiqudes , les dogmes de 1'E- 

 glife n'en etoient pas moins refpe&es. Les vices con- 

 traires a la religion , n'etoient pas plus rares , qu'au- 

 jourd'hui, mais on n'avoit pas encore imagine de cher- 

 cher a detruire la religion , pour fuivre, fans remords, 

 la voix imperieufe des paffions. 



Le Clerge avoit a fa tete des Prelats recommanda- 

 bles par la faintete deleurvie & par leur application; 

 les monafteres donnoient 1'exemple des mceurs les plus 

 pnres & de 1'a-mour le plus decide pour 1'etude (i). 



En vain de'clame-r-on contre les ufurpationsdu Clerge' 

 a 1'occafton des Croifades , centre ^augmentation de 

 leurs richelTes , & contre leur cfe'dit trop puiffant. 



Je crois , que les interets de la religion & des peuples 

 e'en foufFrirent pas. 



Le Clerge , il eft vrai , s'attribua la plupart des ju- 

 gcmehs; il ufurpa les caufes relatives aux manages, 

 aux teftamens , enfin toutes celles des Croife's ; mais , 

 a parler fans prevention , ne valoit-il pas mieux etre 

 juge par des ecclefiaftiques eclair^s pour kur fiecle , que 

 par des lai'ques , dont 1'ignorance rendit les combats 

 judiciaires niiceffaires , abus , qu'une jurifprudence plus 

 fage deracina peu-k-peu ? 



Les terres des ecclefiaftiqnes dtoient mieux culti- 

 vdes , & la raifon en eft fimple , les religieux gouver- 



(i) J'ai avance , que les etudes d'.;lors avoient nui a la renaiiTance des lettres, 

 on pourroit me foupjonner de contraciiftion ; mais ji prie h Lecircur de confide - 

 r, qu'cn parlant ici de 1'application des Prelats & des moines aux etudes, je 



: 1'homme le plus favant du Xlk. fiecle pacoitroit ignorant aujourd'hui ; 

 ma!s,ce meme hommc , nd dans le XVIlIe. ft sole , fe feroit diftingue aujonr-. 

 d'iiui , corarae alors , dc fcs contemporains , dans ia meme proportion. 



