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Provinces Belgtques , les Souverains des Provinces , qui 

 relevoicnt de la France , combattre fous 1'enfeigne des 

 Lys , tandis que ceux , done les fiefs relevoient de 1'Em- 

 pire, fuivoienc les drapeaux des Empereurs : dans la di- 

 rection meme de leurs voyages , cette difference eit 

 remarquable. 



On demandera peut-etre comment les Suzerains , qui 

 ne fe croifoient pas , permettoienc a leurs vaffaux d'a- 

 bandonner leur Etats pour ces expeditions lointaines ? 

 qu'on fe rappelle la puiffance des Papes , & qu'on fe 

 fouvienne, que cesguerres e'toientcommandees au nom 

 de Dieu ; cette queftion ceffe d'en etre une. 



J'en reviens au fervice militaire ; les Croifades con- 

 tribuerent beaucoup a y repandre de la confufion par 

 w la mort d'une infinite 1 de nobleffe, qui p^rit dans les 

 j> Croifades, les fiefs pafferent fucccflivement dans dif- 

 n ferentes mains & dans differentes families ; peu-a- 

 j? peu la tradition touchant la qualite du fervice , du 

 y> par divers Seigneurs , devint incertaine . 



C'etoit une fource de difpute continuelle , & un vice 

 radical dans le fyfteme feodal. 



Cette confufion donna lieu aux denombremens , que 

 les Suzerains exigerent de leurs vaffaux pour les fiefs , 

 qu'ils tenoient d'eux ,* 1'ufage en eft parvenu jufqu'k 

 nous. 



Les fiefs, dans leur origine, n'etoientpoffedesquepar 

 les nobles ; & les poffeffeurs feuls des fiefs etoient comp- 

 tes dans les armees. La quantitd de ceux, qui trouve- 

 rent, dans lesguerres faintes, la fin de leur carriere , fuc 

 la caufe , qui procura aux roturiers 1'achat des fiefs. 



Cette innovation dut neceffairement influer fur la 

 formation des armees , qui s'affoiblirent par radmiflion 

 d'une claffe de citoyens, qui n'etoienc pas deftines k 



