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En effetjles peines canoniques, dans les premiers 

 fiecles de 1'Eglife, etoient ordonnees par les Papes avejc 

 cette prudence & cette moderation , qu'un pere de fa- 

 mille emploie, lorfqu'il eft force d'infliger des peines 

 k fes enfans : envifagees fous cette face , elles etoient 

 conformes aux principes du Chriftianifme ; mais lorf- 

 qu'elles devinrent des armes , formidables aux plus puiC- 

 fans Monarques , dans les mains des Papes , devenus 

 Souverains , elles ne furent plus , que le foutien d'une po- 

 litique purement mondaine , & elles perdirent leur carac- 

 rere facre au point , que des le IX me fiecle , on com- 

 M menca a employer les excommunications pour re- 

 3) poufier la violence des Seigneurs , qui s'etoient eri- 

 w ges en autant de Tyrans ; puis , pour defendre le 

 w temporcl ecclefiaftique , & enfin pour toutcs fortes 

 3) d'affaires . 



Etoit-ce Ik Tefprit des peines canoniques , qui ne 

 devoient avoir pour objet, que d'amender les pecheurs, 

 & de prevenir les fautes par la crainte des penitences ? 



D'ailleurs , 1'ufage de'ja introduit dans le XII me fiecle, 

 de racheter les penitences canoniques a prix d'argent , 

 ne put que contribuer a les avilir, & fit , en effet, re- 

 froidir le zele de ceux qui s'appliquoient k ce genre 

 d'etude (i). 



Mais , fi cette etude , comme il me paroit incontefla- 

 ble , ne pouvoit contribuer en rien k 1'avancement des 

 Sciences , 1'argument que je combats , tombe de lui- 

 meme , & n'a pas befoin d'une plus ample refutation. 



La croifieme objection eft plus fpecieufe, fans doute, 



(i) Jc erois devoir remarqucr ici^ que , dans le XHImc fiecle , 1'ufage des p4 

 nitences canoniques n'etoit pas cntierement aboli en Brabant ; temoin celle , quc 

 fit en Jij4. Guillaume de Grimberghc , Sgr. d'Afche. 

 .Voycz De Vaddere, orig. dft Pues dc Brabant, p. 11!. 



