EMIGRATIONS. 59 



La tradition , dit M. de Robertfon , des evdnemcns 

 pafles ecoit perdue, ou ne s'etoit confervee quc dans 

 des chroniques pleines de circojiftances pueriles &; 

 de contes abfurdes. Les codes de loix monies, pu- 

 n blies dans les difterentes parties de 1'Europe , celle- 

 to rent d'avoir quelqu'autorite, & Ton y fubftitua des 

 n coutiimes au/Ii vagues que bifarres . 



Charlemagne en France & Alfred le Grand en 

 Angleterre tacherent de diffiper ces te'nebres, & par- 

 vinrent, il eft vrai , k faire pe'netrer parmi leurs peu- 

 ples quelques rayons de lumiere ; mais leurs efforts 

 trouverent des obftacles invincibles dans 1'ignorance 

 de Icur fieclc ; & la rnort dc ces deux grands Princes 

 replongea les nations dans une nuit plus epaifTe & plus 

 profonde. 



Enfin il n'y avoit aucune communication entre les 

 pays meme les moins eloignes. 



Tel etoit 1'e'tat malheurcux de 1'Europe. Joignons-y 

 les recits exageres de quelques pelerins qui revenoiemt 

 dc la Tcrre-Sainte ; & tout devoir paroitre merveil- 

 leux a des nations chez qui le germe de Tefprit de che- 

 valerie commenq;oit k infpirer d^ja le gout des avan- 

 tures merveilleufes. 



II falloit au moins le concours de cant de circonf- 

 cances pour perfuader aux grands comme au peuple , 

 que le ciel courrouce' exigeoit une vengeance eclatantc 

 des outrages que quelques Chretiens avoient efluyes 

 en Syrie, & que le fcul moyen de 1'appaifer ou de le 

 flechir, ^toit une guerre dont 1'objet paroiflbit aufli 

 glorieux que facr^. 



Jufque-lk on ne peut guere fe refufer a ce que 

 1'hiftoire nous apprend fur ce qui a pu preparer les 

 efprits aux croifades , & fur les motifs qui peuvent y 

 avoir donne lieu : Ton a vu dans des temps meme plus 



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