INTRODUCTION. 



_^j os ancetres , contens des trcfors que leur fol 

 produiibit, fovoient les approprier aux ditferens 

 befoins d'une vie , qui n'etoit ni plus mallieureufe 

 ni de plus courte duree que la notre : cependant 

 ils ignoroient juiqu'aux noms des denrees etrange- 

 res dont nous faifons auiourd'hui dependre une 

 grande partie de notre felicite ; ou , li par la con- 

 tagion du luxe Romain, quelques produdions des 

 Indes ont penetre juiques cnez eux, tout fait 

 croire que 1'uiage n'en hit jamais geiftfral : il pa- 

 roit meme que ce n'eft qu'apres k decouverte 

 des deux Indes que nous nous fommes familiarifes 

 avec les exotiques. Mais malheureufement les ri- 

 chefles immenfes que les premiers navigateurs 

 rapporterent de ces contrees, firent tourner tons 

 les cerveaux, & la palfion pour ce qui venoit des 

 Indes s'empara tellement des efprits, qu'on com- 

 menca par meprifer les produdions du pays, & 

 qu'on finit par ne plus s'en fervir. 



Ce qui n'etoit d'abord que 1'erFet de 1'enthou- 

 fiafme dege'nera peu-a-peii en aflaire d'habitude, 

 qui effaca fi bien la memoire des proprietes de 



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nos vegetaux, quils devmrent enhn etrangers 

 dans le lieu de leur naiflance. 



Aujourd'hui meme , oil 1'hiftoire natiirelle , la 



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