SOCIJ^TES SAVANTES. 203 



cucilli une seule piece portant les traces d'un travail 

 quelconque execute par les peuples primitifs de cette con- 

 tree? Vous voulez que les homines qui habiterent les ca- 

 vernes, nos troglodytes, y aient depece, pour leur nour- 

 riture, des animaux de ce genre dont on retrouve les 

 breches osseuses associees a des produits de 1'industrie 

 humainc. et cependant vous no pouvez pas decouvrir 

 dans 1'aire de ces cavernes, au milieu de ces ossuaires de 

 I'ancien monde, le plus petit fragment d'ivoire portant ou 

 non les traces d'un travail humain ! Do ce que des objets 

 de nature si diverse et d'origine si opposee se trouvent 

 ensemble reunis sous le meme toil, ils ne s'ensuit pas 

 qu'ils soient necessairement contemporains. 



II ne serait done pas raisonnable de supposer, pour 

 expliquer cette absence complete d'abjets en ivoire tra- 

 vaille, que les Celtes eussent meprise une substance aussi 

 belle que Test 1'ivoire, une substance qui a ete employee 

 a profusion par les anciens pour en revetir les murs des 

 temples et jusqu'a des statues colossales ; une substance 

 qui, de tout temps, a ete recherchee et fagonnee sous 

 loutes les formes, par tous les peuples des contrees que 

 frequentent les elephants; si, dis-je, les Celtes 1'avaient 

 cue a leur disposition, s'ils avaient connu les animaux qui 

 la produisent, il n'y avail rien de trop precieux, dans ce 

 temps-la, pour mettre a c6te des depouilles mortelles, 

 puisqu'on retrouve sous les dolmens, au pied des menhirs, 

 le peu d'objets en or qui fussent en la possession du defunt, 

 ainsi que les haches en jade venues originairement de 

 I'lnde ou de la Chine, lesquclles etaient peut-etre encore 

 d'un prix plus eleve. 



L'explication naturelle de tout cela est, je crois, fa- 

 cile a donner. Lorsque les Celtes se rendaient sur les 

 bords de la Somme ou de toute autre riviere pour se 

 tailler des haches avec les pierresque les eaux charriaient, 

 ils durent parfois renconlrer, au milieu descailloux rou- 

 les, des defenses d'elephant arrachees au veritable dilu- 



