246 REV. ET MAG. DE ZOOLOGIE. (Jiim 1863.) 



galimatias, il convient de tirer 1'echelle, en passant sous 

 silence d'autres auteuis non moins ingenieux, qui voienl, 

 tour a tour, dans le corps en question, de 1'ecume de mer 

 eondensee, une graisse de terre endurcie, un bitume, 

 une resine, une gomme, du sperme de baleine ou de la 

 Rente de crocodile" 



Nous mentionnons seulement deux autres hypotheses 

 qui, sans etre plusfondees, ne laissent pas que de se rap- 

 procher un peu davantage de la verite. Virey considere 

 I'ambre gris comme une sorte d'adipocire, resultant de la 

 decomposition spontanee de plusieurs Poulpes odorants de 

 la haute mer; Pelletier et Caventou n'y voient que des 

 calculs biliaires de quelque gros animal marin. 



Serval Marel est le premier qui ait decouvert la veri- 

 table origine de I'ambre gris; il a reconnu qu'il etait pro- 

 duit par de grands animaux de 1'ordre des Cetaces, et 

 que c'etait tout simplement le resultat de leur digestion, 

 une sorte de calcul intestinal, un coprolithe. Son asser- 

 tion a ete confirmee par Swediaur/Rome de Lisle et par 

 le temoignage des baleiniers : de plus, on a remarque 

 que le nom japonais de la substance signifiait litterale- 

 ment excrement de baleine. 



Les observations ulterieures n'ont apporte qu'une 

 seule restriction a la decouverte de Serval Marel, c'est que 

 I'ambre gris n'existe pas indistinctement chez tons les 

 grands Cetaces, mais qu'il se produit uniquement chez 

 les Cachalots. II se forme, en boules de differentes gros- 

 seurs, dans le tube digestif de ces animaux, et est rendu 

 par eux en me"me temps que leurs excrements. C'est un 

 produit normal selon les uns, purement accidentel sui- 

 vant d'autres auteurs, et cause par un etat maladif de 1'a- 

 nimal. Ce qui nous fait partager celte derniere opinion, 

 c'est que, d'apres le temoignage des marins qui font la 

 pechc des Cachalots, on en recueille, dans leurs intestins, 

 des quantitos fort inegales variant de quelfjucs kilo;;ram- 

 mes jusqu'a 100, ot que quelquefois meme on n'en trouve 



