ainsi le souvenir d'une epoque pleine de malheurs et d'hu- 

 iniliations. On voudrait effacer les moindres traces de cet 

 inlcrregne de la misere, apres tant de siecles de prosperile 

 et de grandeur; on voudrait pouvoir, dans un elan de 

 piete filiale, arracher aux fastes historiques, si glorieux 

 d'ailleurs, de ces magnifiques provinces , ces dernieres 

 pages tout empreinles de desolation, tout humides de 

 larmes! 



D'aulre part , en examinant de pres les veritables causes 

 des maux qui ont afllige les Flandres, on y reconnait, avec 

 bonheur, tous les caracteres, non d'une decadence , mais 

 d'une transformation sociale. Hatons-noiis de le dire, il y 

 a encore de la seve sous ces apparentes ruines; il y a en- 

 core un sang genereux dans ces veines qu'on croyait epui- 

 sees; le mouvement revient. Arriere , prophetes de 

 malheur; voici la vie! La vie, avec ses vigoureuses ini- 

 tiatives, la vie, avec ses fe'condes temeriles, la vie, avec 

 ses immenses horizons ! 



Oh! ce n'est pas la une illusion ! Tout me dit d'esperer, 

 et je liens a communiquer a tous les coeurs la sainte con- 

 tagion de mes esperances! Regardonsautour de nous. Gelte 

 Flandre qu'on avail proclamee morte, elle est sortie de sa 

 lethargic , elle a secoue son linceul ; elle n'est plus la dans 

 cette lombe qu'on lui avail prematurement ouverte; elle a 

 commence une existence nouvelle. Elle s'est retrempee 

 dans cette crise meme oil elle semblait devoir s'abimer. Les 

 epreuves qu'elle vient de subir auront etc pour elle une 

 initialion providentielle a des progres necessaires. De 

 meme que les o rages dans 1'ordre physique, dans 1'ordre 

 moral les souffrances ont leur but! La lulle, c'est la vie 

 de 1'humanite. Suivons humblement et courageusement 

 les mysterieuses voies de la Providence, et n'ayons pas la 

 sotte pretention de dresser 1'itineraire de Dieu! 



