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des memoires, fit observer que, dans celui de ces memoires 

 qui avail ete juge digne d'une distinction, il ne se trou- 

 vait aucune idee, aucune vue nouvelle de quelque impor- 

 tance. Celui que nous venons a notre tour soumettre au 

 jugement de r Academic sera probablement expose a la 

 meme critique; mais, comme le dit lui-meme 1'honorable 

 membre dont nous rappelons 1'observation , 1'Academie 

 peut-elle supposer qu'a son appel, un sauveur des Flan- 

 dres vienne subitement a se reveler et a proclamer, aux 

 acclamations de ces provinces reconnaissanles, un en- 

 semblede remedes infaillibles et energiques qui eussent 

 echappe a la sagacite de tout ce que le Gouvernement, la 

 Legislature, la science et radministration comptent 

 d'hommes distingues par leur intelligence et leur de- 

 vouement? 



Nous avions a opter entre deux voies : la premiere nous 

 conduisait a la recherche d'une societe ideale, ou les luttes, 

 les vices et les miseres de la societe actuelle feraient place 

 a Tharmonie, a la verlu , au bonheur universel; cetle elude 

 pouvaitetre consolante, mais assurement elle n'avait rien 

 de pratique. Quand il s'agit de porter remede a des maux 

 actuels, de travailler a opposer une digue a un torrent de- 

 vastateur, force est de prendre le monde, les hommes et 

 les choses tels qu'ils sont, et de ne pas meconnaitre les lois 

 de transition qui regissent le developpement de la societe 

 actuelle. Les ameliorations ne s'improvisent pas : elles 

 naissent de celles qui les precedent. Comme 1'esprit hu- 

 > main , elles ont une filiation qui nous permet de mesurer 

 1'etendue du progres possible et de le separer des uto- 

 pies (1). D Mu par ces motifs, nous n'avons pas hesite a 



(1) Discoursdu President de la Republique franraise, prononce dans Iac6re- 

 raonie de distribution des recompenses aux exposants de Tinduslrie, le 12 no- 

 vcmbre 1 849. 



