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11 suffil de jcter les yeux sur ce tableau pour s'apercevoir de 

 Validation profonde qui s'est opere'e dans les sources mCmes de 

 la vie (1). Cette alteration frappe surtout les campagnes: toute 

 proportion garde*e, les naissances ont diminue" et les deuces ont 

 augmente de plus d'un quart depuis peu d'anne*es. L'exce"dant des 

 de"ces sur les naissances , en 1846 et \ 847, a e'te', dans la Flandre 

 orientale, de 7,833, etdans la Flandre occidentale, de 11,560. 

 (Test un total de 19,393 deuces qui doivent, sans aucun doute, 

 tre attribu&s a I'accroissement de la misere et des terribles ma- 

 ladies qu'elle entraine a sa suite. De 1815 a 1824, on ne comptait, 

 dans les communes rurales de la Flandre orientale, qu'un de*ces 

 sur 41 habitants; en 1847, cette proportion s'est elevee a 1 sur 30. 

 Dans les communes rurales de la Flandre occidentale, la propor- 

 tion s'est e'leve'e de 1 sur 41 a 1 sur 25. Cette derniere province 

 a done ete encore plus cruellement atteinte que la premiere (2). 



11 importedenoter que, dans le chiffre des de"ces, nous n'avons 

 pas compris les mort-nes. Quant au nombre des naissances ille- 

 gi times, il est reste proportionnellement le m6me, variant entre 



I sur 12 a 15 naissances dans la Flandre orientale, et 1 sur 22 

 ou 23 naissances dans la Flandre occidentale. 



On remarque une amelioration assez sensible en 1848; le 



(1) La mortalite, dans certaines localites, est surtout considerable parmi les 

 enfants en has age. II conviendrait d'en rechercher la cause. Peut-etre la trou- 

 verait-on, du moins en partie, dans un usage funeste qui tend a se propager 

 dans les communes rurales. Pour calmer les enfants et les endormiron se sert 

 du sue ou d'une decoction de pavot; un linge imbibe de cette substance est mis 

 dans la bouche du nourrisson pour qu'il le suce pendant que la mere vaque a 

 ses travaux. L'engourdissement et le sommeil obtenus par ce precede peuvent 

 conduire aux plus graves desordres, a raffaiblissement de Intelligence, a 

 Tidiotisme et meme a la mort. On sait que 1'emploi de 1'opium est frequent 

 dans les villes de fabriques de la Grande-Bretagne, et qu'on 1'administre a lar- 

 ges doses aux jeunes enfants dont les parents travaillentdans les manufactures. 



II est etrange de retrouver la memc pratique dans les campagnes de la Flandre. 



(2) Afin de faire mietix apprecier encore Tinfluence de la misere sur le nom- 

 bre des naissances, des manages et des deces, nous avons cru qu'il ne scrait 

 pas inutile de donner ici le mouvement de la population dans les 9 provinces, 

 pendant I'annee 1848, en distinguant les villes et les communes rurales. L'in- 



