Pannee 1846 pre"sente un chiffre effrayant qui, heureusemenf , 

 a subi une reduction assez considerable 1'annle suivante : ce 

 presage annonce un meilleur avenir. C'est surtout la classe 

 pauvre et ouvriere qui a subi 1'influence de la crise que nous 

 venons de traverser. L'abondance et Tabaissement du prix des 

 subsistances, la reprise partielle du travail ont commence a 

 am&iorer la situation ; mais il ne faut pas se dissimuler que le 

 mal dont les chiffres qui precedent revelent Tintensite, laissera 

 des traces encore longues et qui ne disparaitront que grace a 

 lemploi de remedes perseverants. 



6. Criminalite dans ies deux Flandres. 



La eriminalit^ est la compagne inseparable de la misere : a 

 rnesure que s'accroit le nombre des indigents , on voit aussi aug- 

 menter le nombre des delits. La faim est une mauvaise conseil- 

 lere : an sein du denumcnt qui 1'accable, rhomme perd insen- 

 siblement la notion du juste et de Tinjuste, du bien et da mal; 

 incessamment sollicite par des besoins qu'il ne peul satisfaire, il 

 ine"connait les lois, et finit par ne reculer devant aucune tentative 

 qui lui parait susceptible d'ameliorer sa position. 11 suffit de pe- 

 rietrer dans une prison pour se convaincre de 1'influenee de cette 

 cause sur le nombre et la nature des offenses, et avant meme 

 d'interroger les releves statistiques qui attestent les progres de 

 la criminalite dans les Flandres, on pouvait etre assure que ces 

 progres avaient coincide avee ceux du patip^risme. Ce n'est done 

 pas une demonstration, que nous jugeons parfaitement inutile, 

 que nous venons offrir ici y c'est uniquement une serie de faits 

 qui doivent servir a faire apprecier Fintensite du mal et 1'urgente 

 necessite de I'attaquer a sa source. 



1. Le premier de ces faits est le cbiffre eleve des condamn^s 

 appartenant aux deux Flandres, lorsqu'on le compare a la 

 totalile des condamn&s dans les maisons centrales de deten- 

 tion : 



