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Parmi les communes qui fournissent le contingent le plus 

 de jeunes mendiants et vagabonds la prison de Bruges, on peut 

 ciler : Meulebeke, Oost-Roosbeke, Wynghene, Ichtegem, Aert- 

 ryke, Thourout, Ardoye, Pitthem, Thielt, Aeltre (Flandre occi- 

 dentale) , Anseghem et Orteghem (Flandre orientale). Tous ces 

 enfants sont angle's a Ostende ou ils se rendent lorsqu'ils sont 

 fatigues de leur existence vagabonde ou lorsqu'ils sont atteints 

 de quelque maladie; ils connaissent le jour de correspondance 

 et agissent en consequence. A Bruges, lorsqu'ils parviennent a 

 tromper la consigne donne"e aux employes de 1'octroi de leur 

 interdire Ten tree de la ville, on se borne a les reconduire hors 

 des portes ou on les rencontre souvent en grand nombre. 



Quant aux jeunes mendiants arrtes a Ostende, ils sont con- 

 duits a Bruges par la gendarmerie, et apres avoir e"te" gardes une 

 quinzaine de jours environ dans la maison de surete", ils sont 

 renvoye's par la correspondance dans leurs communes respec- 

 tives, a Fexception des malades, des galeux et des teigneux, qui 

 ne sont renvoyes qu'apres leur guerison. La gendarmerie les 

 remet entre les mains de I'autorite' communale; mais celle-ci est 

 le plus souvent dans rimpossibilite" de leur venir en aide ; d'ou 

 il suit que ces m6mes enfants ne tardent pas a reprendre force- 

 ment leurs habitudes vagabondes. II en est qui, depuis 2 ans, 

 ont e"te" repris et incarce>s jusqu'a 15 et 16 fois. 



On comprend les re"sultats de cette espece de roulement : une 

 defense considerable en frais d'arrestation , d'entretien, de 

 transport; une demoralisation toujours croissante. Lorsque ces 

 infortunes ont quitte" leur commune, ils se r^unissent d'ordinaire 

 par petites bandes , filles et gardens; la nuit, ils trouvent refuge 

 dans des granges ou les deux sexes sont re"unis et confondus. 

 Nous ne voulons pas retracer les scenes d^goutantes qui se pas- 

 sent dans ces rtfduits. II suffit de dire que plusieurs jeunes filles 

 ont mis au monde, dans nos prisons, des enfants dont elles igno- 

 raient les peres. 



Chose non moins deplorable, les enfants qui mendiaient il y 

 a 3 ans, sont devenus aujourd'hui des maraudeurs determines et 



