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Louche" des colonies espagnoles et l'lvation du tarif frangais 

 de 1825 a 1826, la revolution de 1850, la mauvaise re"colte 

 de 1835, qui a amene" la crise de 1834, 1'industrie liniere a pour- 

 suivi sa marche ascendante. Au commencement du siecle, la 

 production annuelle de cette Industrie ne depassait pas 25 mil- 

 lions de francs; en 4840, la commission d'enque"te, institute par 

 le Gouvernement , estime qu'elle s'elevait a 60 millions. Elle 

 avail done plus que double dans 1'intervalle de 40 ans ; 1'aug- 

 mentation etait de 140 p./o. 



C'est surtout a dater de 1838 que les sympt6mes de decadence 

 commencerent a se manifester de maniere a preoccuper se"rieu- 

 sementFattention publique et celle du Gouvernement. On a lon- 

 guement discute" sur les causes qui 1'ont amenee. Des 1833, le 

 comite de conservation remplac,ant les etats-deputes de la Flan- 

 dre orientale, dans son rapport du 14 decembre 1853, s'ex- 

 primait a ce sujet en ces termes : 



Nous ne pouvons nous dissimuler que notre industrie li - 

 niere, qui autrefois faisait la richesse des deux Flandres, perd 

 insensiblement de son importance, par suite de la concurrence 

 que nous avons a soutenir avec nos voisins, qui sont parvenus 

 a etablir leurs prix au-dessous des n6tres. Nous devons attri- 

 buer cette sup^riorite au bas prix de la main-d'oauvre en Alle- 

 ) magne, resultant de la modicite" des impositions et des ferma- 

 ges, a quoi il fautajouter line amelioration sensible dans leurs 

 tissus; tandis que, sous ce rapport, nous sommes restes sta- 

 tionnaires. La concurrence des Anglais est bien plus redoutable 

 encore par la perfection de leurs m^caniques a filer et a tisser 

 le lin ; de*ja leur fil inonde nos marches et se vend de preference 

 au n6tre, e"tant plus egal et moins cher. 



Le comite signalee"galementcomme un obstacle a la prosperite 

 de 1'industrie liniere les droits Sieves mis en France a 1'importa- 

 tion destoiles beiges; il demande que le Gouvernement previenne 

 Vaneantissement total de cette industrie par des droits sur la 

 sortie de nos lins. 



En 1840, le Gouvernement institua line commission d'enqu6tc 



