(78) 



De ces quatre classes, c'estla troisieme qui a le plus soufFert 

 dans les derniers temps; elle ae'te' atteinte 5 la fois par la maladie 

 des pommes de terre et la stagnation du commerce. 



L'e"poque de 1'Empire a te" FAge d'or des tisserands; alors ils 

 pouvaient acheter en gros, et la commission d'enqu<He estime 

 que leur salaire s'e"levait en moyenne a 2 francs par jour. 



Sousle regime hollandais, la situation e"tait encore tolerable, 

 quoiqu'il y cut de temps a autre de mauvais moments. 4816 

 et 1817 ftirent, entre atitres, des anne"es de detresse. II y eut 

 beaucoup de misere par suite de la cherte* du pain , mais ceux-la 

 m^me qui avaient des enfants a nourrir pouvaient vivre plus fa- 

 cilement qu'aujourd'hui. 



II y a douze a quinze ans, le salaire des lisserands s'elevait en- 

 core, en moyenne, aun pen plus d'un franc (12 sous) par jour; 

 on vendait plus facilement. 



Mais depuiscetteepoque , et surtout depuis 1838, les beneTices 

 sont toujours alles en de*croissant. 



La commission d'enque"te, dans son rapport (p. 366 etsuiv.), 

 cite de nombreux temoignages qui attestent, des 1840, cette de- 

 croissance. En voici quelques-uns qui concernent la position des 

 (ileuses, et que nous recueillons pourainsi dire au hasard : 



Flandre orientate. A Oosterzeele, aux environs de Gand, 

 la plupart des fileuses sont devenues mendiantes, et quand elles 

 ont commence" a mendier, elles ne veulent plus travailler. Les 

 bonnes peuvent encore gagner 45 a 55 centimes en commengant 

 a travailler avec le jour, d'autres disent seulement 27 centimes 

 (3 sous). 



A Evergbem , le salaire des fileuses est evalue par jour de 27 

 a 36 centimes; a Sleydinge, de 18 a 25 centimes; a Waerschoot, 

 de 7 a 25 centimes. 



A Belem , les fileuses employees par la fabrique de toile a voiles 

 gagnent, Tune dans 1'autre, 36 centimes. 



A Sottegem, en travaillant les etoupes, les fileuses ne peuvent 

 plus guere obtenir qu'un sou (9 centimes) par jour, et encore 

 faut-il qu'elles soient habiles; a Nederbrakel, la journee ne de- 



