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19 ans, le nombre des indigents secourus s'est e"leve* de 169,379 

 6 453,658. La quotite moyenne des secours de tons genres pour 

 t'haque indigent &ait de fr. 1741 c s en 1828, et seulement de 

 fr. 12 40c s en 1847. 



Les revenus ordinaires des hospices et des bureaux de bien- 

 faisance n'ont stibi qu'un tres-faible accroissement pendant le 

 m6me intervalle; il s'ensuit que la difference entre ces revenus 

 et le montant des defenses doit tre couverte au moyen des sub- 

 sides des communes, des collectes et des emprunts. En 1847, la 

 somme de ces ressources extraordinaires a de"passe" 2,900,000 

 francs. 



En admettant que ces charges continuent a augmenter, et ce 

 rcsultat est infaillible si Ton persiste a suivre les memes erre- 

 ments, on peut des a present predire l'e"poque, et elle sera pro- 

 chaine, ou la richesse des deux Flandres sera frappee a sa source 

 et ou le capital qui seul peut leur venir en aide, sera absorbe" 

 peu a peu pour faire face aux besoins de chaque jour. De la un 

 appauvrissement qui s'e"tendra de proche en proche pour deve- 

 nir general. La taxe des pauvres, cette plaie de 1'Angleterre, 

 aura son equivalent dans les Flandres, mais avec cette difference 

 qu'elle n'affecte encore chez nos voisins que la propri^te immo- 

 biliere, tandis que chez nous, elle embrasserait dans sa fatale 

 e"treinte toutes les fortunes, toutes les sources de revenus, et 

 peserait sur le boutiquier, le marchand, le fabricant, comme sur 

 le proprietaire et le rentier. 



Le danger existe ; il est de notre devoir de le signaler. 11 doit, 

 a certains egards , 6tre attribue aux efforts mdmes mis en oeuvre 

 pour venir en aide aux indigents. 



Labienfaisance publique est certes une necessite", et nul moins 

 que nous ne contestera 1'obligation de soulager la misere, d'al- 

 l^ger les souffrances de toiite nature; cette obligation est impo- 

 st a tout homme en particulier; elle 1'estaussi, dans une certaine 

 mesure, a la commune, a la province, & FEtat. Le point essentiel 

 n'est pas de determiner ses limites, mais bien de delinir son ca- 

 ractere. 



