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Mais cetle fonclioii n'est pas organisee comnie elle devrait letre 

 pour remplir son objet. Dans telle localite" les agents font de- 

 faut; dans telle autre, au conlraire, ils sont trop nombreux; 

 la ou il faudrait un magasin, il y en a dix ; la ou il n'y aurait 

 place que pour dix marchands, il y en a cent. La charge de cette 

 armee d'inlerm&liaires de tout ordre, de toute classe, de ne"go- 

 ciants en gros, de marchands en detail, de commissionnaires, de 

 boutiquiers , de revendeurs , pese egalement et sur le producteur 

 et sur le consommateur : sur le premier, en lui imposant des con- 

 ditions souvent onereuses, qui reduisent ses benefices le"gitimes; 

 sur le second, en imputant sur le prix de la denre"e ou de la mar- 

 chandise une retribution disproportionnee au service rendu. 



La concurrence que se font entre eux les agents commer- 

 ciaux, dira-t-on peut-6tre, tend a re"tablir 1'equilibre entre la 

 retribution et le service; mais a quelles conditions? Les fraudes, 

 les falsifications, les banqueroules, nous les font connaltre suf- 

 fisamment. On a pretendu cre"er un inte>6t purement commer- 

 cial, Stranger en quelque sorte a l'intert industriel; c'est la une 

 faute grave qui n'a que trop souvent pour consequence la mine 

 commune des commer^ants et des manufacturers. 



Si nous interrogeons maintenant la situation de Findustrie 

 des Flandres, et particulierement de 1'industrie liniere, nous 

 nous convaincronsaisement quel'organisation vicieuse, ou plutot 

 le d^faut d'organisation de la fonction commerciale , n'est pas 

 etrangere au malaise et a la crise qui accablenl cette Industrie. 

 Un certain nombre de fileuses et de tisserands travail lent sur 

 commandes; ce sont, relativement, les moins malheureux, et 

 leurs salaires se maintiennent jusqu'a un certain point a un 

 laux suffisant pour satisfaire aux premiers besoins de 1'exis- 

 tence; mais un bien plus grand nombre de travailleurs, et par- 

 ticulierement ceux qui appartiennent a la population rurale, sont 

 obliges d'aller porter leurs produits sur les marches. Ceux-la 

 sont a la merci des sp^culateurs et des marchands, qui peuvent 

 les exploiter sans management. Le tisserand qui, apres avoir 

 lisse sa piece, foil un long trajet pour en trouver le d^bit, perd 



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