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ment h la disposition de tons; ou le travail n'puisait pas les 

 forces dc riionnue; ou tout individu, conimc membre do la com- 

 munaute, contribuait a la production ct participait au bien-etre 

 general; ou tout le monde se mariait; ou le celibat etait fletri; 

 ou la vie, la misere, la famine, les e"pidmies etaicnt des fleaux 

 inconnus,... et dans cette societe la population est restee station- 

 naire, et a mfime subi un mouvement dedecroissement; loin de 

 de"passer les moyens de subsistance, les produits ont au con- 

 traire excede les besoins (1). 



On a observe d'une autre part que la multiplication des fa- 

 milies pauvres est en contraste permanent avec la decroissance 

 des families ricbes. Ce fait , dit M. Cochut (2), a d'abord ete ob- 

 serve dans les petits fitats aristocratiques , ou le nombre des pa- 

 triciens pouvait elre exactement connu. A Venise, on se plaignait, 

 du temps de Bodin, que la noblesse fut reduite a moins de 5,000 

 ttHes.Au commencement duXVIIl e siecle, etquoique beaucoup de 

 noms nouveaux eussent etc" inscrits au livre d'or, on n'en comp- 



(1) . II s'est passe, dans les missions des jesuiles au Paraguay, un pheno- 

 mene physiologique exlremement curieux, qui a longtemps embarrasse les 

 juges impartiaux. Les Indiens etaient bien traites par les peres; on letir ap- 

 prenait quelques-uns des arts de la civilisation, jusques el y compris 1'exer- 

 cice des armes. On ne leur prescrivait qu'un travail modere et bien entendu; 

 des fruits de leur travail, on ne detournail que ce qui etait necessaire pour 

 les ceremonies du culte; car ce qu'en prenaient les peres pour eux-memes 

 ^tait tout a fail insignifianl. L'esprit de paix regnail sans parlage dans los 

 missions. Cependant ces communaules, ou Ton vil un momenl jusqu'a 200,000 

 Indiens arraches, par la patience des peres, a la vie sauvage, ont, au dire 

 des historiens, presente ce singulier caractdre, que la population, au lieu 

 de s'y developper } decroissait. 



Qu'est-ce a dire? Les peres interdisaienl done le manage plus rigoureuse- 

 ment que Mai thus anx Irlandais, et couvraicnt la terre de couvents? Pas le 

 moins du monde, ils faisaient une loi du mariage et unissait leurs ouailles des 

 qu'elles avaient 1'age de pubcrte. Le sol etail done pauvre el mal cultive? 

 Non; la culture etait bonne et la lerre d'une ferlilile rare. (Article de 

 M. Michel Chevalier, Journal des Debuts , du 5 Janvier 1847.) 



(2) ftevw des deux Mondes, livraison du 51 mars 1840. Article sur 

 Malthus. 



