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fait plus que 1,500. En Suede, ou 2,400 e*cussons e*taient sus- 

 pendus clans la salle des etats, il n'y avail plus, il y a un demi- 

 siecle, que i,100 families nobles. Me"me remarque pour la 

 Hollande; on cite meme une province, celle de Zelande, ou il ne 

 reste plus une seule des families anciennement inscrites sur les 

 registres de 1'ordre equestre. La pairie anglaisc compte tres-peu 

 de maisons qui remontent au temps des Tudors. On a remarque* 

 a Geneve que les noms qui ont le plus contribue' a Illustration 

 de la ville pendant les XV e et XVI e siecles n'ont plus d'heritiers 

 aujourd'hui. A Berne, sur 487 families admises a la bourgeoisie, 

 379 s'eteignirent en deux cents ans. 



Le fait paraissait naturel pour les epoques ou Faristocratie 

 se prodiguait sur les champs de bataille, mais il se continue de- 

 puis la paix, et peut-6tre d'une maniere plus marquee encore. 

 Alison , Tun des derniers refutateurs de Malthus, remarque qu'en 

 Angletcrre, an milieu d'un accroissement general dela popu- 

 lation, une seule classe est stationnaire, sinon retrograde, celle 

 dans laquelle se recrutent la chambre des pairs etla cbambre des 

 communes. Enfin , pour citer un nom grave qui nous cut dis- 

 pense" de multiplier les autorit^s, M. Hippolyte Passy (I) a etabli 

 qu'a Paris meme, et sous le regne de cette egalite bourgeoise 

 que nos mceurs semblent consacrer, la reproduction de la classe 

 riche serait compromise, si elle ne se re"generait sans cesse par 

 des alliances avec des parvenus. En reunissant, dit-il, les qua- 

 tre arrondissements qui ren ferment les families les plus opu- 

 lentes, on ne trouve que 1,97 naissances par mariage... Les qua- 

 tre arrondissements ou reside la partie la plus pauvre de la 

 population en ont au conlraire 2,86, et entre les deux arrondis- 

 sements places aux exlre'mite's de 1'dchelle, le 2 e et le 12 e , la dif- 

 ference est de \ ,87 a 5,24, ou plus de 73 p. /o. S'il etait possible 

 de pousser 1'analyse des Elements sociaux jusqu'a la derniere 

 precision, on decouvrirait , nous en sommes certain, que, dans 



(1) Dans un remarquable travail insere aux /Ifemoires del' Academic des 

 sciences morales etpoUtiques, 2 Li serie, 1. 1. 



