commission , nous nous bornerons a constater un fait essentiel , 

 c'est que tous les moyens employes pour vaincre Findifference on 

 le mauvais vouloir des parents ont c'choue' jusqirici. Les encou- 

 ragements directs on indirects, la menace de privation des 

 secours des bureaux de bienfaisance, les appels incessants des 

 autorite's et du clerge, les efforts et les conseils des particuliers, 

 n'ont abouti qu'a faire ressortir I'impuissance du systeme de 

 persuasion. A defaut done de ce systeme, il faut recourir a un 

 principe superieur, qui puise son autorite et sa force dans 1'in- 

 te>et et le droit de la societe*. 



Est-il vrai que 1'instruction soit chose utile et que reeducation 

 morale et religieuse, e"lendue a toutes les classes, soit la princi- 

 pale garantie de 1'ordre et du bonheur social? Si, comnie nous 

 le pensons, il ne peut y avoir de doute a cet egard, 1'Etat qui re- 

 pre"sente l'intert de la generalite, qui doit veiller a son bien- 

 etre, est rigoureusement tenu de faire ce qui depend de lui pour 

 atteindre le butde son institution. 



Maisl'opinion la plus commune d^nie a TEtatcette noble mis- 

 sion; a 1'entendre, 1'Etat n'aurait qu'un droit de police, de pro- 

 tection, qui se reduirait a assurer a tous la liberte la plus large 

 etla plus illimitee; c'est le laissez-faire, le laissez-passer, trans- 

 ported dans le domaine de la politique et de I'administration. 

 Grace a ce systeme negatif, la soci^l^ marche a Taventure, sans 

 but et sans direction. L'Etat punit le malfaiteur, mais il ne peut 

 attaqtier le mal a sa source et pr^venir les offenses. Il con- 

 temple les maux qui affligent la societe, mais sa contemplation 

 est sterile, et eut-il la science du remede, il doit s'abstenir de 

 Fappliquer. L'anarchie regne dans les esprits, la concurrence 

 acharnee transforme le champ de la production en un vrai champ 

 de bataille; la demoralisation et le crime sont en voie de progres, 

 la societe" est ebranle"e jusque dans ses fondemenls; rien ne doit 

 Temouvoir, et plul6t que de conjurer Torage, il doit tranquille- 



et sur le travail des enfants, tome 1"; avis c!e la commission, Vlll, 



p. CLXXll a CLX.VM. 



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