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neur; ailleurs, au conlraire, on a vu les autoritds connnunales 

 elles-memes pousser les pauvres a quitter leurs foyers, a aller 

 tendre la main dans les villes ou a chercher un refuge au depot 

 provincial. A quoi tiennent ces differences? Disons-le franche- 

 ment : le plus souvent au defaut de capacite et de zcle des admi- 

 nistrations locales, aux deplorables divisions qui existaient entre 

 ces administrations et Tautorite religieuse; ces divisions etaient 

 doublemenl iunestes, en ce qu'elles entravaient aussi le de- 

 vouement individuel; partage"e en deux camps rivaux, la popula- 

 tion negligeait ses inlerets les plus precieux pour s'absorber dans 

 de steriles querelles de personnes. 



Nous pourrions citer des fails nombreuxarappui de ces asser- 

 tions; mais a quoi bon? Ne sont-ils pas suffisamment connus? 

 Bornons-nous done a nous etayer du temoignage d'un homme 

 pratique, qui vit depuis plusieurs annees au sein des Flandres et 

 qui, par sa position et la nature de ses fonctions, est mieux a 

 merne que personne de connailrc les vices et les lacunes des ad- 

 ministrations dont la surveillance lui est attribute : On trouve 

 difficilement, dit, M. Van den Berghe, commissaire de Far- 

 rondissement de Roulers-Thielt (1), des homines qui ont le 

 temps et les capacites necessaires pour remplir utilement des 



fonctions administratives De ce qu'on fait trop d'usage du 



papier, de ce que les rouages de Tadministration sont trop com- 

 pliques,il resulte que c'est sur le secretaire seul que retombe 

 tout le fardeau des affaires. De ce que Tassistance des pauvres 

 n'est pas dirigee conformement aux v^ritables principes de 

 reconomie sociale, il s'ensuit que c'est le maitre des pauvres, 

 distributeur de Faumdne officielle, qui supporte a son tour 

 tout le poids de cette penible et sterile partie du service pu- 

 M blic. Or, le maitre des pauvres, pas plus que le secretaire com- 

 munal, ne peut, ne doit administrer la commune. 



Aujourd'hui, un bourgmestre est, avant tout, un 



(I) Rapport adresse en 1848 d la deputation permanente du conseil 

 provincial de la Flandre occidentale. 



