( a52 ) 



gile ou de sable trs-fin, s'ils ont un sous-sol argileux ou marneux; si les 

 seconds sont composs d'une forte proportion de calcaire , s'ils sont placs sur 

 un sous-sol poreux, absorbant, on comprendra comment les habitudes agri- 

 coles ont d varier dans les deux cas , et comment les cultivateurs des ter- 

 rains calcaires, naturellement plus secs et moins productifs d'herbages, out 

 d s'adonner plus spcialement la culture des crales dont la maturit 

 prcde la dessiccation du sol. 



Quand la nourriture du peuple des campagnes tend s'amliorer, le 

 premier symptme qui annonce ce fait important , c'est la substitution du 

 froment au seigle et l'orge dans la fabrication du pain. M. Leclerc, portant 

 son investigation claire sur tous les points qui peuvent intresser la classe 

 agricole , a constat que l'orge a presque compltement disparu de l'ali- 

 mentation, et que le froment l'emporte de plus en plus sur le seigle dans 

 le pain qui la nourrit. Le lard est la seule viande consomme dans les cam- 

 pagnes, mais il ne parat que le dimanche sur les tables, dans les parties les 

 plus pauvres du dpartement; les choux, les pommes de terre, assaisonns 

 d'une petite quantit de beurre, un peu de fromage et des fruits, forment la 

 base des repas. En se rapprochant de la Vende, le lait joue un grand rle 

 dans la nourriture. Dans l'arrondissement de Saumur, les paysans boivent du 

 vin, ailleurs ils lui substituent une boisson de cormes, de prunes et de poires; 

 mais la grande masse des cultivateurs ne boit que de l'eau. 



Comme dans tous les pays o les progrs agricoles n'ont encore nris 

 aucune diffrence entre les esprits ingnieux et actifs et ceux qui persvrent 

 dans une routine, on ne voit pas sur les plateaux de Maine-et-Loire cette 

 concurrence qui cherche de toutes parts les amliorations raliser et les 

 bnfices obtenir , et qui met aux prises les fermiers , pour se supplanter 

 rciproquement. Si cette ardeur se manifeste dans les valles fertiles, elle 

 est inconnue dans le reste du dpartement. L tout est encore fixe et immo- 

 bile. Sous le niveau de la rgle , les esprits entreprenants s'endorment faute 

 d'une issue pour lui chapper, et la masse jouit d'un repos qui la maintient 

 dans sa mdiocrit , mais qui n'est pas troubl par les innovations. Il n'y a pas 

 de baux , mais il ne vient pas dans la pense des fermiers qu'ils puissent jamais 

 tre expulss du lieu qui les a vus natre et o leurs aeux se sont paisible- 

 ment succd ; et ils n'ont jamais eu la pense de spculer sur l'puisement du 

 fonds. Au milieu de ce calme profond, M. Leclerc nous fait entrevoir un 

 point nuageux qui commence s'tendre : l'lvation du prix de certains 

 fermages , des baux donns aux enchres , de plus frquents changements in- 

 spirent un commencement d'inquitude. 



