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Ijtat hygromtrique' An milieu dans lequel se rpandent les manations 

 odorantes , peut les modifier. Une lgre humidit de l'air leur est favorable 

 en s'opposant une vaporisation trop prompte ; plus abondante elle leur 

 est nuisible : elle l'est , par exemple , au dgagement du parfum des 

 fleurs. 



Certains corps ne sont odorants que s'ils sont humides : ainsi l'odeur des 

 amandes amres ne se dveloppe que lorsqu'elles ont t mises en contact 

 avec l'eau. C'est qu'alors, comme on l'a reconnu , il se forme une huile essen- 

 tielle qui, eu se volatilisant, manifeste sa prsence due une combinaison 

 chimique. 



>i Nous voyons, au contraire, certains corps, quelques vgtaux entre 

 autres , ce qui est un fait rare , n'tre odorifrants que lorsqu'ils sont dess- 

 chs: tels sont les foins, l'asprule odorante, le patchouli. Mais il est, en 

 outre, des diffrences dont la cause peut se trouver dans l'organe lui-mme, 

 qui , trop sec ou gorg d'un mucus trop abondant, ne peroit plus bien les 

 odeurs. On peut admettre que, quand rien ne trouble la scrtion de ce 

 mucus, il se forme, entre les corpuscules odorants et la surface humide de la 

 membrane pituitaire, une sorte de combinaison, indispensable sans doute 

 pour qu'il y ait sensation. 



>) Laissant de ct maintenant les influences extrieures , nous trouvons , 

 dans la composition mme de quelques corps et dans la raction mutuelle de 

 leurs lments, une explication de leur odeur, qui, dans certains cas, se pro- 

 |, page, suivant la judicieuse remarque de Robiquet, seulement l'aide d'un 

 intermdiaire. Celui-ci peut tre l'ammoniaque , et faire partie constituante 

 du corps odorant. 



>> Ce n'est pas l seulement tout ce que prsente de remarquable, sous 

 notre point de vue, la composition intime de certaines substances. Que plu- 

 sieurs corps composs, rsultant de la combinaison des mmes lments, 

 sans nulle association trangre, aient chacun une odeur toute spciale, 

 n'est-ce pas un phnomne trs-digne de fixer l'attention et propre mon- 

 trer combien parfois sont mystrieuses les causes de nos sensations? Nous 

 avons rapport plusieurs exemples, mais le plus curieux est celui qu'offrent 

 onze composs d'hydrogne et de carbone, tous d'odeur diffrente, bien 

 qu'ils ne varient entre eux que par les proportions de leurs lments. 



Il y a une action exerce sur les manations odorantes par la consti- 

 tution mme du milieu dans lequel elles se rpandent. On dit , en gnral , 

 que les odeurs existent dans le vide; mais comment apprcier la ralit de 

 cette assertion , puisqu'elles ne peuvent tre senties que si elles sont mises en 



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