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contact avec la membrane qui tapisse l'une des ouvertures des voies respi- 

 ratoires. 



Si, par hypothse cependant, l'olfaction tait possible dans le vide, 

 beaucoup de substances n'impressionneraient sans doute plus notre organe 

 de la mme manire qu'elles le font l'air libre, en raison mme de l'in- 

 fluence qu'exercent sur elles , tantt les propres lments de ce milieu , tantt 

 les gaz qu'il contient titre de simple mlange ou de combinaison. 



Vair atmosphrique joue un rle important dans la dcomposition pu- 

 tride des matires animales. Il favorise le dgagement de l'azote et de l'hy- 

 drogne qu'elles contiennent, d'o rsulte de l'ammoniaque, en raison de la 

 tendance de ces deux gaz se combiner quand ils sont l'tat naissant. 



Outre la fermentation putride, il se fait, au contact de l'air, deux autres 

 fermentations , l'une dite alcoolique, et l'autre acide, caractrises chacune 

 par une odeur bien manifeste. 



" C'est par la prsence de Xoxy^kne dans l'atmosphre que s'explique 

 l'impression produite sur l'organe olfactif par la combustion du charbon et du 

 soufre , qui se changent en acides sulfureux et carbonique , odorifrants tous 

 les deux, mais des degrs divers. 



" hlrifluence rciproque des corps les uns sur les autres a une importance 

 extrme : tant d'odeurs, en effet, ne se manifestent qu'en vertu de certai- 

 nes affinits qui tendent sans cesse former des composs nouveaux, ou en 

 vertu de certaines forces dont le rsultat, au contraire, est de dsunir les 

 corps et de dissocier leurs lments. 



>' Nous citerons seulement quelques exemples de ces analyses et de ces 

 synthses. Mais nous avons d en runir dans notre travail le plus grand 

 nombre possible, en nous appuyant toujours sur les notions si claires que 

 contient le grand Trait de Chimie de M. Dumas. 



1. Certaines odeurs rsultent de la combinaison de corps qui n'en ont 

 que peu ou point par eux-nrmes. Telle est celle de l'ammoniaque dont les 

 lments, l'hydrogne et l'azote, sont inodores. 



2. Tous les corps odorants ne continuent pas l'ti-e , lorsqu'ils sont 

 combins d'autres corps qui ne le sont point. Un exemple de ce genre nous 

 est fourni par la combinaison d'o rsulte le chlorure de sodium. Quelquefois 

 cependant ce n'est pas l ce qui arrive, et le corps nouveau rpand alors 

 des manations qui lui sont spciales. Ainsi l'arme de l'ther sulfurique 

 n'emprunte rien aux deux lments qui constituent ce liquide ; car il ne rap- 

 pelle pas celui de l'alcool , et l'acide dont il garde le nom spcifique est 

 inodore. . k 



