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finit par s'accomplir; on peut la modrer, mais non la suspendre entirement. 

 C'est que l'oxyde prcipit est dans un tat de division qu'on peut appeler 

 molculaire , et que le chlore finit par le pntrer dans toute sa masse. 



). Il n'en est pas de mme pour l'oxyde de mercure cristallis. Il est en 

 petites masses compactes que la division mcanique ne saurait rduire a 

 mme degr de tnuit que l'oxyde prcipit. On conoit alors que l'action 

 du chlore doit tre plus lente et consquemment l'lvation de temprature 

 moins considrable. Ces circonstances runies expliquent facilement pour- 

 quoi l'action peine commence s'arrte aussitt. Le chloride de mercure 

 form reste fix sur la surface de l'oxyde, et si mince qu'en soit la couche , elle 

 suffit pour empcher tout contact entre l'oxyde et le chlore, et suspendre to- 

 talement leur action. Il s'est produit de l'acide chloreux et proportionnelle- 

 ment la quantit et la division de l'oxyde, quoique toujours en faible pro- 

 portion ; mais cela suffit pour dmontrer que l'action du chlore sur l'oxyde 

 cristallis est absolument de mme nature que celle qu'il exerce sur l'oxyde 

 amorphe, et qu'il n'y a d'autre diffrence que dans la proportion des pro- 

 duits. Qu on fasse intervenir l'action de l'eau qui dissoudra le chloride de 

 mercure ou une chaleur convenable pour le volatiliser ou seulement le spa- 

 rer, et aussitt les rsultats seront les mmes. 



On ne saurait donc voir dms la diffrence d'action du chlore sur les deux 

 oxydes de mercure que le rsultat d'une cause purement mcanique et non 

 celui de modifications indtermines. Je crois que les affinits sont plus ner- 

 giques, plus profondes, et ne sauraient tre le jeu de proprits aussi hypo- 

 thtiques, aussi insaisissables. Une des modifications les plus remarquables 

 qu'on puisse citer est sans contredit celle que nous offre le carbone dans le 

 diamant; elle est vidente, palpable, et il serait difficile pour une mme na- 

 ture de corps de trouver des proprits physiques plus diffrentes. Et ce- 

 pendant les affinits propres de la substance chimique du carbone et du dia- 

 mant restent les mmes dans ce trouble de modifications. MM. Dumas et Stas 

 ont vu le diamant brler dans l'oxygne plus facilement que l'anthracite et 

 aussi bien que le carbone ordinaire; et l'on sait depuis longtemps qu'il n'y a 

 pas une exprience avec le carbone qui ne donne en gnral le mme rsultat 

 qu avec le diamant. 



Quand on parle de modifications, il y aurait donc deux choses con- 

 sidrer : l'existence de la modification et son importance dans les phnom- 

 nes chimiques. Or, si l'on juge de cette dernire par l'exemple du diamant et 

 par d'autres qu'on pourrait citer, on restera convaincu que cette importance 

 n'est pas aussi grande qu'on pourrait le penser d'abord, et que des proprits 



