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Peu de temps aprs le vole de la loi qui accordait une rcompense natio- 

 nale MM. Daguerre et Nipce, il se manifesta, dans une petite portio du 

 public, des opinions, mon avis trs-errones, et qui, cependant, m'impo- 

 srent le devoir de montrer que la nouvelle dcouverte ne devait pas tre 

 seulement considre du point de vue artistique, et qu'elle enrichirait la 

 Physique de moyens d'investigation trs-prcieux. Tel fut le but d'une Note 

 qui parut dans le Compte rendu de la sance du 19 aot iSSq. Elle tait 

 ainsi conue : 



Voici une application dont le Daguerrotype sera susceptible, et qui nie 

 >' semble trs-digne d'intrt : 



L'observation a montr que le spectre solaire n'est pas continu , qu'il y 

 n existe des solutions de continuit transversales, des raies entirement noires. 

 ^Y a-t-il des solutions de continuit pareilles dans les rayons obscurs qui 

 >' paraissent produire les effets photogniques ? 



>i S'il y en a, correspondent-elles aux raies noires du spectre lumineux? 



Puisque plusieurs des raies transversales du spectre sont visibles l'il 

 nu , ou quand elles se peignent sur la rtine sans amplification aucune , le 

 problme que je viens de poser sera aisment rsolu. 



Cette solution trs-facile du problme que je m'tais propos, je ne pouvais 

 pas, en iSSg, la chercher exprimentalement moi-mme , l'ancienne chambre 

 obscure de l'Observatoire ayant alors reu une autre destination , et la nouvelle 

 n'tant pas encore construite. Au reste, je dois supposer que mon appel fut en- 

 tendu. J'ai appris, eu effet, que la Socit royale reut, le 20 fvrier i84o , 

 un Mmoire de sir John Herschel o la question est effleure, et chacun se 

 rappelle ici que M. Edmond Becquerel entretint l'Acadmie de ce mme sujet, 

 dans la sance du 1 3 juin 1 842. M. Herschel , n'ayant pas pu disposer d'un h- 

 liostat, crut ne point devoir se prononcer positivement sur l'existence des 

 stries dans l'image photographique du spectre. M. E. Becquerel, au contraire , 

 projeta sur sa plaque iodure un spectre stationnaire, et vit nettement, aprs 

 l'exprience, dans la rgion de la plaque que ce spectre occupait, des stries 

 transvei-sales le long desquelles la matire chimique tait reste intacte, ou du 

 moins n'avait reu aucune modification perceptible. Il reconnut, dplus, 

 que ces stries correspondaient exactement aux lignes sombres du spectre 

 lumineux. 



Au premier aperu, l'exprience dont je viens de parler aurait pu sem- 

 bler superflue : le rsultat obtenu n'tait-il pas, en effet, de vrit ncessaire? 

 Gomment attendre des actions photogniques l o la lumire manquait en- 

 tirement ? 



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