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amricains vers les limites des roches cristallines et sdimentaires rappelle 

 celles d la mer Baltique et des grands lacs de la Russie et de la Sude, la di- 

 rection si remarquable de ces derniers lacs trouve des termes de com- 

 paraison dans certains traits de la configuration des premiers. Le lac 

 Ilnron , comme la baie d'Hudson , s'allonge en pointe vers le sud , et le lac 

 Michigan est dirig presque du nord au sud , avec une lgre dviation vers 

 le S.-O. Cette dernire direction est d'autant plus remarquable qu'elle est pro- 

 longe par les vastes prairies des Illinois , qui vont rejoindre l'Ohio et le Mis- 

 sissipi prs de leurs confluents. Leur immense tendue est entirement forme 

 d'un sol alluvial et profond recouvi'ant des calcaires magnsifres. Une sec- 

 tion dans ces prairies nous a prsent, dit l'auteur, la coupe suivante : 

 , ,. -. ... 



*<!''" 



Sol vgtal de couleur noire. . . o'",45 



Argile jaune i ,22 



Sable noir o ,3o 



Argile d'un bleu obscur 3 ,20 



On rencontre au-dessous le calcaire magnsien rempli de crevasses et de 

 fissures dans lesquelles s'infiltre l'argile suprieure. 



I^eur surface prive d'arbres, mais prsentant une vgtation de grami- 

 nes qui se distingue par son uniformit, est un des traits physiques les plus 

 remarquables que nous offrent les parties centrales de l'Amrique du nord. 

 L'uniformit du sol n'est releve que par la prsence dans quelques endroits 

 de blocs erratiques nombreux appartenant aux roches primitives. 



L'origine nigraatique de ces prairies se rattache, dans les ides de 1 au- 

 teur, des faits qui tablissent entre ces contres et le nord de l'Europe un 

 nouveau genre de rapprochements non moins digne d'attention que ceux 

 signals ci-dessus. 



n m'a t impossible, dit M. de Castelnau, de parcourir cette rgion 

 sans prouver la conviction qu'elle a d, une poque quelconque, avoir t 

 recouverte par les eaux, en un mot, qu'elle a t le bassin d'un lac infiniment 

 plus considrable que ceux encore si tendus qui existent dans les mmes 

 contres. En s'approchant du Mississipi , les preuves de ce phnomne de- 

 viennent, ajoute-t-il, encore plus frappantes. A une ancienne poque, a dj 

 dit un voyageur clbre (M. Schoolcraft), il y eut quelque obstacle au 

 'V cours du Mississipi, prs du grand tower, qui produisit une stagnation 

 " des eaux et les porta une lvation d'environ 4o mtres au-dessus de leur 

 >' ligne ordinaire. Il est en effet certain, d'aprs M. de Castelnau, que par- 

 tout o les roches prsentent , dans cette partie du Mississipi , un front abrupte 



