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A dfaut de considrations vraiment scientifiques, il a fallu, pour r- 

 pondre Timpatience du public, recourir de simples conjectures. On 

 s'est alors rappel : 



Qu'en 1668, dans le mois de mars, Cassini avait vu Bologne, immdia- 

 tement aprs le crpuscule , une trane de lumire de 3o 33 degrs , 

 large d'wiz degr et demi, qui, sortant de la constellation de la Baleine, en 

 partie plonge dans les vapeurs de l'horizon, s'tendait le loug de l'ridan; 

 on a not encore que cette lumire commenait paratre en mme temps 

 que les toiles de troisime et de quatrime grandeur situes dans son voisi- 

 nage , et que d'un jour l'autre elle s'avanait vers l'orient et un peu vers le 

 septentrion. ' '/^'. ucio 



Tout cela concorde d'une manire remarquable avec la forme et la marche 

 de la queue de la comte de i843. 



En 1702, le 2 mars, Maraldi vit Rome une longue trace de lumire, 

 semblable une queue de comte, qui sortait du crpuscule. Elle laissait 

 un peu vers le septentrion l'toile marque g par Bayer dans la Baleine, 

 ') et passait entre l'toile t de l'ridan et n de la Baleine , s'tendant le long 

 du mme fleuve. Son extrmit orientale tait entre l'toile y de l'ridan 

 " et la plus orientale de la mme constellation situe sur le tropique du 

 " Capricorne. Elle se dirigeait au Soleil; sa longueur tait de 3o et sa lar- 

 geur iiin degr : un peu plus son origine (que veut dire le mot vague 

 >' origine?) et allait en diminuant vers son extrmit "(que signifie extrmit 

 pour qui n'a pas vu de noyau?) 



Maraldi s'aperut que la lumire de 1702 se voyait vers la mme rgion 

 du ciel que celle de Cassini, sur les mmes constellations, prs des mmes 

 toiles fixes, avec la mme longueur et la mme forme. 



En comparant une observation de cette mme lumire, faite Bologne 

 par Manfredi le 26 fvrier 1 702 l'unique observation de Maraldi , Cassini 

 constata que ce phnomne, comme celui de 1668, se mouvait de l'occident 

 l'orient, avec une certaine dclinaison vers le nord. Une partie propor- 

 tionnelle lui donna la position de la trane pour le 10 mars 1702 : ce calcul 

 la porta aux toiles sur lesquelles il avait vu le mme jour, en 1668, se des- 

 siner la premire trane lumineuse. 



Il y a donc apparence, ajoutait Cassini, que le phnomne de 1702 

 )> est le mme que nous avions observ l'an 1668 , c'est--dire 34 ans au- 

 paravant. 



Dj, en 1668, Cassini avait compar la trane lumineuse de cette anne 

 au phnomne qui, d'aprs Aristote, fit son apparition l'poque o Ariste 



