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 faisaient, il y a prs de trois mille ans, le sujet de leurs mditations; Galien, 

 qui rsuma leurs ides, donna cette fonction l'impulsion qu'elle conserva 

 jusqu' l'origine de l'anthropologie. Enfin, lors de la rnovation de l'anato- 

 mie, dans le xvi* sicle, Vsale, Fallope et Aquapendente, la dgageant des 

 vues hypothtiques dans lesquelles les anciens l'avaient renferme, confirent 

 l'observation et l'exprience la solution des problmes divers dont cette 

 question si difficile se compose. 



Le dveloppement de l'homme, la comparaison de l'embryon et du ftus 

 avec l'adulte, ont donc, toutes les poques, excit puissamment l'intrt des 

 anatomistes et des physiologistes. Cet intrt , que nous trouvons dj si vif 

 dans les crits de Platon et d'Aristote, dans ceux d'Hippocrate et de Galien, 

 s'est accru de sicle en sicle par les rvlations inattendues qui sortaient de 

 cette comparaison. L'application du microscope l'tude du dveloppement 

 des animaux, en nous dvoilant un ordre de faits que l'il seul ne pouvait 

 dcouvrir, nous a initis plus profondment encore dans l'tude des premires 

 formations organiques par lesquelles la vie dbute dans le rgne animal; de 

 sorte que, d'aprs l'immensit des faits recueillis dans cette direction, l'orga- 

 nognie et l'embryognie, qui nagure encore n'taient qu'une partie trs- 

 accessoire de l'anatomie et de la physiologie, en sont devenues prsentement 

 une des parties principales, celles qui peut-tre sont appeles clairer 

 toutes les autres. 



L'organognie marche surtout vers ce but depuis que la thorie de 

 l'pignse des organismes a remplac le systme de leur prexistence, et que 

 la mthode expi'imentale a dfinitivement remplac la mthode hypoth- 

 tique dont on faisait un si grand usage dans les tudes sur la gnration. 



Mais la mthode exprimentale a des exigences souvent difficiles sa- 

 tisfaire; les suppositions lui tant interdites, les faits seuls peuvent lui servir 

 de guide. Or, lorsqu'on s'lve vers les premiers dveloppements de l'embryon, 

 les faits deviennent si difficiles constater, l'erreur est si voisine de la vrit, 

 que l'esprit doit sans cesse se tenir en garde pour ne pas confondre les appa- 

 rences avec la ralit. Cette marche svre devient surtout indispensable 

 lorsqu'il s'agit de dterminer le premier terme des dveloppements, celui que 

 l'on a nomm le zro de l'embryognie. . 



" D'aprs la subordination des organismes, que des milliers de faits ont 

 mise hors de doute dans le rgne animal, on conoit toute l'importance atta- 

 che cette premire dtermination, puisqu'elle doit servir de rgle et de 

 pivot toutes les autres. ; ' ' ' ' ' 



