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L'atmosphre qui entoure la fonte pendant sa fusion ne contient presque 

 plus d'acide carbonique, et son action dcarburante doit tre peu prs 

 nulle, contrairement l'opinion gnralement admise, d'aprs M. Karsten, 

 qui attribue l'action de l'air la dcarburation qui a lieu pendant la fusion 

 de la fonte. C'est au protoxyde de fer des scories, qu'il convient d'attri- 

 buer exclusivement cette raction. Les expriences de Dulong, sur les cha- 

 leurs de combustion, prouvent que cette dcarburation doit produire une 

 absorption considrable de chaleur latente. 



Dans la deuxime priode de l'affinage, ou le travail proprement dit, 

 il m'a t facile de dduire de l'analyse des gaz qu'il y avait oxydation d'une 

 proportion considrable de fer par l'oxygne de l'air projet. 



La chaleur sensible et la chaleur de combustion des gaz des feux d'affi- 

 nerie tant utilises pour un grand nombre d'usages, j'ai dtermin leur 

 composition moyenne aux diffrentes poques du travail, et j'ai pu constater 

 ainsi que cette chaleur ne pourrait vraisemblablement pas tre applique 

 des usages qui exigent une temprature leve et soutenue. 



Dans le second des Mmoires que je prsente aujourd'hui l'Acadmie, 

 j'ai examin ce qui se passe dans une autre grande opration des arts, la 

 carbonisation du bois. Toutes les mthodes suivant lesquelles on l'excute 

 peuvent se diviser en deux classes. Dans l'une , on opre la distillation en 

 vases clos, et les rsultats en sont en tout comparables ceux obtenus dans 

 de nombreuses expriences de laboratoire. Dans la seconde classe viennent 

 se ranger tous les procds de carbonisation par combustion incomplte o 

 l'on sacrifie une portion du combustible pour distiller l'autre. La presque 

 totalit du charbon de bois est prpare en France par un procd qui ap- 

 partient cette classe , et qui est connu sous le nom de procd de la car- 

 bonisation en meules. Le bois est rang en tas coniques d'un volume variable, 

 qui sont recouverts d'une couche paisse de terre et de fraisil; on allume la 

 meule en mnageant au centre une chemine qui descend jusqu' sa base 

 et dans laquelle on place du charbon embras, du menu bois, et on laisse 

 pntrer l'air par des vents pratiqus la base et sur toute la circonfrence 

 de la meule. Aprs quelques heures, pendant lesquelles la chemine reste 

 ouverte pour dterminer une combustion plus active, on ferme l'orifice su- 

 prieur et l'on dirige la carbonisation de haut en bas, en perant dans la 

 couverture des trous dont le plan se rapproche de plus en plus de la base 

 de la meule, mesure que l'opration s'avance. 



La thorie de cette importante opration prsentait beaucoup de points 

 indcis. On ne savait pas si l'oxygne de l'air introduit par les vents d'ad- 



