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 pendant un long laps de temps ; on sait d'ailleurs qu'un millimtre d'erreur 

 rpond sur le terrain lo mtres de hauteur. Les diffrences normes qui 

 ont eu lieu dans les observations baromtriques pour la dtermination de la 

 hauteur de Moscou, doivent du reste singulirement nous prmunir contre les 

 oprations de ce genre. 



n En iSSg, MM. Fuss, Sabler et SavitscJi, de l'Acadmie de Saint-Pters- 

 bourg, furent chargs de faire un nouveau travail entre les deux mers; ces 

 messieurs adoptrent la mthode des distances znithales. Leur premier rsul- 

 tat, annonc dans tous les journaux russes, constate une diffrence de niveau 

 de 33'",70 ; plus tard , ils donnrent un nouveau chiffre considrablement 

 rduit : a5 mtres. Il faut avouer qu'un travail dans lequel s'est glisse une 

 eireur si grave mrite bien peu de confiance. Je dois faire remarquer ici que 

 dans toutes les contres de la Russie mridionale , les effets du mirage sont 

 tels, que les objets paraissent gnralement mobiles 200 mtres de distance, 

 et que le brisement du rayon lumineux est souvent assez prononc pour faire 

 apercevoir distinctement des villages et des forts loigns de plus de 16 ki- 

 lomtres et placs bien au-dessous de l'horizon visuel ; aussi la diffrence de 

 \ dans les deux rsultats indiqus par les trois acadmiciens de Saint-Pters- 

 bourg, me ferait- elle croire que ces savants n'ont pas tenu compte de la r- 

 fraction tout exceptionnelle des contres o ils ont opr , et qu'ils ont d 

 ngliger de prendre rciproquement et au mme instant physique les distances 

 znithales de leurs points d'observation. 



>' Nous avons donc deux rsultats bien divergents sur la diffrence de ni- 

 veau entre la mer Caspienne et la mer d'Azow ; l'un donne plus de 1 00 m- 

 tres et l'autre peine aSmtres. Ces rsultats jettent une nouvelle incertitude 

 dans la question et obligent presque forcment de rejeter la fois les deux 

 solutions. Dsireux de rsoudre cet important prublme, je partis d'Odessa 

 vers la fin de l't de i838 pour faii-e un nivellement par stations entre les 

 deux mers. ,;, , . ^ 



Aprs un examen attentif de diffrentes cartes des steppes qui sparent 

 la mer d'Azow de la mer Caspienne, je reconnus que la meilleure opration 

 serait celle qui, s'appuyant d'un ct sur l'embouchure de la Kouma dans la 

 mer Caspienne , longerait cette rivire jusqu'au point le plus rapproch du 

 Manitch; et, rejoignant le Manitch, le ctoierait jusqu'au Don et la mer 

 d'Azovjr. On pouvait ainsi, pour abrger les oprations, profiterdes nombreux 

 lacs sals dissmins dans ces steppes et tirer galement parti des crues du 

 Don qui, au printemps, font refluer les eaux dans le bassin du Manitch et 

 inondent touXe la plaine jusqu' une distance de 100 et mme 1 1 7 kilomtres. 



