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 fus forc de remettre Tanne suivante l'achvement de mon nivellement. 



Ce ne fut qu'au printemps de i84o, au milieu du mois de mai, que je re- 

 pris mes oprations, en partant de l'embouchure du Manitch, dans le Don. 

 La crue de ce dernier fleuve tait alors sa plus grande hauteur, et une l- 

 vation de 4"") 20 avait fait monter ses eaux dans la plaine du Manitch jusqu' 

 100 kilomtres de distance. Le point de dpart de ce second nivellement fut 

 donc natui*elleinent la limite des inondations du Don. Il me restait environ 

 270 kilomtres parcourir pour arriver aux sources du Manitch , o j'avais 

 d m'arrter dix-huit mois auparavant. Cette distance fut nivele dans l'es- 

 pace d'un mois, et le rsultat fut, pour les sources du Manitch, une lvation 

 de a4"',356 au-dessus du niveau de la mer d'Azow.En retranchant ce chiffre 

 de celui obtenu dans l'opration de la mer Caspienne, on a, pour la diff- 

 rence de niveau entre les deux mers, i8"',3o4- 



)' Examinons maintenant le bassin del mer Caspienne, et voyons s'il est 

 rellement une dpression, comme le croient encore la plupart des savants, 

 ou bien si ces contres , situes au-dessous du niveau de l'Ocan , ne sont que 

 la consquence ncessaire d'une diminution de hauteur dans les eaux de la 

 mer Caspienne. Nous ferons d'abord remarquer qu'il existe le long de la mer 

 Caspienne, depuis Astrakan jusqu'au Terek, une lisii-e de it\ Sa kilomtres 

 de largeur, peine leve de quelques dcimtres au-dessus du niveau de la 

 mer. Aussi par les forts vents d'est, les eaux de la mer Caspienne sont-elles 

 portes dans l'intrieur des terres jusqu' une trs-grande distance. Toute cette 

 lisire, compose de sables , de marais , de lacs sals, et forme d'un sol limo- 

 neux , parat avoir t tout rcemment abandonne par les eaux , et prouve 

 une diminution moderne dans l'tendue de la mer Caspienne. Cette diminu- 

 tion est, sans aucun doute, le rsultat de la perte considrable qu'ont faite 

 depuis un sicle les eaux du Volga, de l'Oural et de l'Emba, les deux seuls 

 grands fleuves qui dbouchent dans la mer Caspienne. Ce fait se comprend 

 parfaitement lorsque l'on songe l'immense dboisement des monts Ourals 

 caus par l'tablissement des usines mtallurgiques, ainsi qu'au dveloppe- 

 ment agricole des contres rivex-aines du Volga : dveloppement qui rend la 

 terre de plus en plus propre absorber les eaux pluviales, et empche celles- 

 ci de se dverser dans les bfissins des fleuves et rivires. Il est dmontr , de 

 la manire la plus authentique, qu'au commencement du xviii* sicle, les 

 barques sel, destines la Sibrie, pouvaient charger sur le Volga jusqu' 

 3 millions de kilogrammes. Aujourd'hui elles ne sauraient en prendre plus 

 de I 800 000. ... 



