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 en effet, ne se contenta pas de dire que la queue d'une comte situe l'orient 

 du soleil est invariablement dirige vers l'orient partir du noyau , et que la 

 queue d'une comte occidentale se porte l'occident ; il annona que l'axe de 

 la queue prolong , passe par le soleil. 

 ,,. ,.... . 



phySiQue du globe. Sur la dtermination exacte de la limite des neiges 

 ternelles en un point donn. Lettre de M. Agassiz M. rago. 



u Depuis que je visite les Alpes et les glaciers, je me suis demand chaque 

 anne comment on pourrait parvenir fixer rigoureusement la limite des 

 neiges ternelles , et quel serait le point qu'il faudrait observer dans diverses 

 stations pour avoir un terme de comparaison identique dans toutes les chanes 

 de nos plus hautes montagnes. J'ai en vain consult les ouvrages qui traitent 

 cette question; nulle part je n'ai rencontr d'indication prcise sur les moyens 

 de reconnatre la limite qu'il s'agit de mesurer. La difficult provient de 

 l'impossibilit o l'on a t, jusqu'ici, de distinguer d'une manire prcise le 

 niveau o s'arrte la fonte de la neige d'un hiver, pendant l't suivant. Pour 

 arriver aux donnes approximatives que l'on possde, on a d avoir recours 

 des observations pralables sur la disparition successive des neiges dans 

 les parties les plus accessibles de nos hautes valles, et le nombre des loca- 

 lits o leur niveau a t rellement mesur est, je crois, bien petit. Toutes 

 les recherches que j'ai faites pour apprendre les connatre ont t infruc- 

 tueuses; j'ai du moins cru remarquer qu'on a plutt cherch les estimer 

 qu'on ne les a dduites d'une srie de mesures directes. Lorsque j'ai voulu 

 suppler cette lacune, pour nos Alpes, j'ai rencontr les mmes difficults 

 que mes devanciers, fixer une limite tranche entre les neiges de l'anne 

 courante et celles des annes prcdentes, et j'ai d jusqu'ici renoncer faire 

 sur cette objet des observations exactes. En effet , lorscjue l'on remonte la 

 pente d'un glacier jusqu' son origine, on voit la glace pei-dre peu peu 

 sa consistance, ses teintes bleues et passer une hauteur variable, 

 d'environ 2600 2800 mtres, l'tat de neige grenue que l'on appelle 

 nv, dans les Alpes de la Suisse franaise, sans qu'il soit possible de fixer 

 une limite rigoureuse entre la rgion du nv et celle du glacier. Le nv 

 passe lui-mme insensiblement l'tat de neige poudreuse, et les plus hautes 

 pentes de nos Alpes sont gnralement recouvertes de champs trs-tendus 

 de cette neige incohrente. Dans une carte qui accompagne la traduction 

 allemande que M. Vogt a faite du rcif de notre ascension du Jungfrau, 

 pubh par M. Desor, au commencement de 1842, j'ai cherch tracer 



