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fet de la fonte qui s'opre chaque anne pendant la saison chaude, sera la 

 limite exacte des neiges ternelles sur un point donn. Or, depuis que j'ai 

 appris reconnatre dans toutes les circonstances les traces de la stratifica- 

 tion sur un point quelconque du glacier, j'ai pu toujours dterminer rigoureuse- 

 ment cette Umite , et cela d'autant mieux que la couche sous-jacente de l'anne 

 prcdente s'avance dans l'intervalle d'une anne d'environ 70"", qui est la 

 distance moyenne parcourue par le glacier pendant ce temps. Cette dislo- 

 cation successive de contours infrieurs de toutes les nouvelles couches an- 

 nuelles, permet d'en fixer le niveau absolu avec une prcision bien plus 

 grande que ne l'exigent de semblables observations ; car, supposer mme 

 que les contours de la dernire couche ne soient pas encore suffisamment fa- 

 onns par l'effet de la fonte , il suffira de s'arrter au contour de l'avant-der- 

 nire couche, et de mesurer 70' en amont pour avoir, quelques mtres 

 prs , le point o se limitera la couche superficielle durant l't. Pour peu 

 que l'on s'lve sur les bords d'un glacier au-dessus du niveau de sa surface, 

 on aperoit toutes ces bandes de stratification avec la plus grande nettet sur 

 toute son tendue , et mme , sans cette prcaution , on les reconnat encore 

 la teinte sale que leur donnent les matires terreuses qui s'y arrtent. 



La ligne des neiges ternelles est donc indique exactement sur toutes 

 les pentes de nos montagnes par les contours de la couche superficielle des 

 neiges tombes pendant le cours dune anne , qui se dessinent nettement 

 la surface des couches plus anciennes, par suite de la marche progressive 

 de celles-ci vers les rgions infrieures. Tout ce qui est au-dessus de cette 

 ligne est dans la zone des champs de neige ; tout ce qui est au-dessous appar- 

 tient la zone du nv, jusqu'au point o commencent les bandes bleues 

 qui caractrisent le glacier proprement dit. J'ai retrouv ces limites gale- 

 ment tranches sur tous les glaciers que j'ai visits l'anne dernire; je les ai 

 surtout examines sur le glacier de Finsteraarhorn , sur celui de liauteraar, 

 sur celui deGauH, sur celui del'Oberaar, sur celui du Thierberg; et partout elles 

 m'ont paru peu prs au mme niveau absolu. Malheureusement j'avais dj 

 cass mon baromtre (sort presque invitable de tous ceux que l'on porte sur 

 les glaciers) lorsque j'aurais t en mesure de fixer exactement la hauteur ab- 

 solue de ces niveaux. Mais la principale difficult, celle de trouver un terme 

 de comparaison identique pour tous les points, tant vaincue , j'espre re- 

 cueillir cette anne des donnes numriques assez nombreuses pour dtermi- 

 ner toutes les variations qu'offrent ces niveaux dans nos Alpes. L'espoir que 

 d'autres observateurs pourraient utiliser galement, ds l't prochain, ces 



