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 sale, et dans lequel le diaphragme tait en bois, n'a point dcompos l'eau 

 d'une manire sensible, quoique les lectrodes fussent trs-rapprochs ( un 

 centimtre de distance seulement) et qu'ils prsentassent chacun une surface 

 de i6 centimtres carrs au moins. Un galvanomtre peu sensible, plac dans 

 le circuit, indiquait aux premiers instants 20 aS degrsetsefixait 5 ou 6 de- 

 grs de dviation; et les lectrodes donnaient naissance, aprs l'interruption du 

 circuit, un courant secondaire de prsde godegrs. Ilyavait eu videmment 

 un commencement de dcomposition chimique assez vif, puis cette dcomposi- 

 tion s'tait ralentie et tait devenue insensible. Prsumant que l'adhrence 

 dos gaz dgags la surface de platine des lectrodes pouvait tre la cause 

 de ce ralentissement, je plaai l'appareil o s'oprait la dcomposition sous 

 une cloche dans laquelle on pouvait faire le vide. Aussitt quej'eusfait le vide, 

 quelques bulles de gaz trs-fines s'chapprent de la surface du platine , et le 

 galvanomtre indiqua une dviation de 10 la degrs, ce qui prouvait que 

 le courant avait au moins doubl d'intensit. Toutefois bientt le galvano- 

 mtre retombait 5 ou 6 degrs, et il fallait donner de nouveau quelques 

 coups de piston pour le ramener 10 ou 12 degrs. Les gaz adhrent telle- 

 ment la surface du platine, ([ue, mme dans le vide le plus parfait, ils ne 

 quittent pas compltement ces surfaces ; nanmoins l'exprience prouve qu'ils 

 s'chappent en pariie et rendent ainsi la transmission du courant plus facile. 

 C'est surtout vrai pour l'hydrogne, car l'adhrence de l'oxygne au platine 

 est une vritable combinaison chimique, ainsi que j'ai dj eu occasion de le 

 faire remarquer ailleurs, observation confirme par d'autres faits dont il sera 

 question plus loin. L'adhrence de l'hydrogne l'lecti-ode de platine m'a 

 fait prsumer que c'est galement l'adhrence de ce gaz qu'on doit attribuer 

 l'absence presque absolue d'action chimique qu'prouve une lame de zinc 

 amalgam ou une lame de cadmium plonge dans l'acide siilfurrque tendu 

 quand elle est isole. Or l'action chimique a lieu au premier instant de l'im- 

 mersion, mais les bulles d'hydrogne qui se dgagent forment un couche 

 mince adhrente la surface des mtaux qui protge cette surface contre 

 toute action chimique ultrieure. Pour prouver que les choses se passent 

 ainsi, j'ai plac sous la cloche de la pompe pneumatique, tantt un morceau 

 de zinc amalgam , tantt un morceau de cadmium plongs dans de l'eau dis- 

 tille qui renfermait -~^ d'acide sulfurique en volume. Aussitt que le vide a 

 t opr, on a vu des bulles se dgager avec abondance de la surface de 

 l'un et de l'autre mtal, et une action chimique trs- vive a eu lieu. Ds 

 qu'on rendait l'air, les bulles de gaz encore adhrentes aux me'taux s'aplatis- 

 saient immdiatement, la surface mtallique prenait un aspect mat d la 



