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c est--dire que, d'aprs l'uae, il fallait i kilogramme d'eau 73,395,et 

 d'aprs l'autre, i kilogr'amhie d'eau' '76'*^,'o7o pourfendre i kilogramme de 

 glace zro. En nombre roid ils adoptrent 60 degrs Raumurou75 degrs 

 centigrades pour cette temprature. 



" Soixante ans se sont couls depuis ces recherches, et le nombre 7$ a t 

 adopt sans discussion comme une quantit sur laquelle on ne conservait 

 aucun doute. 



Cependant, nous pensons que ce nombre doit subir une grave modifi- 

 cation. Cette modification ne s'lverait pas, selon nous, moins de 4 units, 

 'est--dire -j^g- environ du nombre adopt jusqu ici. 



M Nous n'insisterons pas sur les erreurs invitables de la mthode du calo- 

 rimtre ; elles sont bien connues. Nous remarquerons seulement que les exp- 

 riences cites duraient seize heures, et que pendant un tel intervalle de temps 

 il est impossible que les causes d'erreur, quelque faibles qu'elles soient en ap- 

 parence, ne produisent pas des effets considrables et ne jettent pas sur les 

 rsultats une incertitude extrme. De plus, lorsque dans ces expriences 1 eau 

 chaude tait verse sur la glace , il est clair que la temprature de cette eau 

 n'tait pas exactement connue. 



Nous avons prfr la mthode des mlanges. Dans celle-ci les causes 

 d'erreur peuvent tre apprcies, et leurs effets corrigs, sinon d'une manire 

 absolue, du moins avec une grande approximation. Voici la marche qu'aprs 

 plusieurs essais nous avons dfinitivement adopte : 



" Un petit vase en laiton trs-mince tait en partie rempli d'eau une 

 temprature comprise entre 18 et 30". On le posait, avec l'eau qu'il conte- 

 nait et le thermomtre qui en indiquait la temprature, sur le plateau d'une 

 balance. On notait l'instant prcis de l'quilibre et on transportait rapidement 

 le vase sur un support isolant en bois ou en verre qu'il ne touchait que par 

 trois points. Un des observateurs agitait le liquide pendant quelques instants 

 et observait attentivement la temprature. 11 inscrivait le degr et le dixime 

 de degr, taudis que l'autre essuyait soipyoeusement entre plusieurs doubles 

 de papier Joseph un morceau de glace taill l'avance et qu'on avait choisi 

 bien pur et exempt de bulles. 



Au moment de l'introduction du morceau de glace, l'un prononait 

 haute voix le centime de degr, l'autre inscrivait ce chiffre et la seconde de 

 temps. 



Le premier agitait continuellement le mlange, et suivait en mme temps 

 de l'il la marche descendante du thermomtre. Il indiquait chaque degr 

 dans les premiers moments, chaque dixime de degr quand la marche du 



