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cerne la prparation mcanique du minerai , mais nanmoins qu'il est possible 

 que l'on parvienne amliorer diverses parties du procd et se procurer, 

 un prix moindre,les ingrdients. Le prixlevdu mercure et sa perte, d'environ 

 1 3 onces en moyenne parmarc, entravent les exploitations, et cet tatde choses 

 subsistera tant que durera le monopole de ce mtal en Europe. Le taux du 

 mercure exerant ujie si grande influence sur les mines, on peut se demander 

 quelles seraient les consquences du manque de ce mtal, si, par une cause 

 quelconque, la mine d'Almaden cessait d'en produire ou que son produit ft 

 moins grand? Les mines de la Garniole tant insuffisantes pour les besoins ac- 

 tuels, le combustible manquant dans un grand nombre de localits, que de- 

 viendrait alors l'extraction du minerai au Mexique , moins cependant que la 

 Chine et le Japon , o l'on a lieu de supposer qu'il existe d'abondantes mines 

 de mei cure, n'envoyassent leurs produits dans le nouveau monde? Sans cela 

 cette question et t assez,embarrassante et pour ainsi dire insoluble , alors 

 que l'on ne connaissait que la fonte et l'amalgamation; mais, depuis que l'on a 

 dmontr que l'action chimique de l'lectricit peut tre applique, sur une 

 grande chelle, au traitement des mtaux, les difficults ont disparu. 



, M. Duport vint lui-mme, il y a trois ans, en Europe pour acqurir la 

 connaissance complte des recherches faites ce sujet par l'un de vos Com- 

 missaires ; et l'application de l'lectricit , comme force chimique pour l'extrac- 

 tion de l'argent, fut faite sur 4ooo kilogrammes de minerai apports du 

 Mexique, avec l'autorisation du gouvernement, par l'auteur du Mmoire , qui 

 rpta lui-mme Paris toutes les expriences dont les rsultats gnraux 

 avaient t communiqus l'Acadmie dans plusieurs des sances publiques. 

 11 constata par lui-mme la possibilit de l'application sur une grande chelle; 

 le problme se trouvait donc rsolu d'une manire gnrale, mais seulement 

 en partie en prsence des autres traitements, puisqu'il s'agissait de comparer 

 le cot des anciens et du nouveau systme. Dans une question aussi importante, 

 laissons parler M. Duport : 



La question se rduisait une comparaison de chiffres pour le cot 



des anciens et du nouveau systme, et les premires recherches que j'ai 

 faites sur la mtallurgie de l'argent n'ont pas eu, dans le principe, dau- 

 trs motifs; mais je n'ai pas tard les rendre plus compltes, afin defour- 

 nir aux mtallurgistes un tableau exact de l'tat dans lequel se trouvent les 

 ') divers traitements au Mexique , et aux conomistes des renseignements sur 

 " la question de la production prsente et mme future de l'argent, assez com- 

 plets pour tabhr, avec quelque exactitude, des calculs sur la valeur de ce 

 . >) mtal compare d'autres valeurs. Le rsultat de mes recherches a t fa- 



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