>) vorable au procd lectro-chimique pour un grand nombre de minerais, 

 je ne dis pas seulement dans l'hypothse assez peu probable du manquq 

 absolu de mercure , mais mme avec le haut prix actuel du vif-argent; ds 

 lors on serait en droit de s'tonner que ce procd n'ait pas dj reu un 

 commencement d'application. Les causes qui s'y sont opposes ayant des ca- 

 ractres gnraux assez importants i-elativement l'tablissement de tout 

 procd nouveau, j'entrerai cette occasion dans quelques dtails. , 



La simplicit des appareils de l'amalgamation mexicaine est d'abord un 

 obstacle toute innovation; vient ensuite l'habitude d'un art pratiqu de- 

 puis trois sicles et ds lors parfaitement tudi sous le rapport conomique; 

 n la ncessit d'oprer sur des masses considrables pour que l'on ait foi au 

 procd, et l'obligation de prime abord d'entrer dans des dbours d'autant 

 >' plus onreux que toute construction industrielle est fort chre au Mexique, 

 )' arrivent enfin branler le zle des novateurs, qui n'ont souvent dans le fond 

 pour toute rcompense, ou, pour mieux dire, pour seule garantie des sora- 

 >> mes employes, que la protection par trop douteuse des brevets d'inven- 

 " tion, dans un pays o l'administration de la justice est souvent trs-lente , 

 surtout pour un cas comme celui-ci, qui prsente, dans les pays les mieux 

 " organiss, des difficults sans nombre 



)' Parmi les autres considrations mises en avant par M. Duport, nous cL- -. ,., 

 terons les suivantes : le mercure tant le principal agent chimique, son prix 

 doit hausser ou baisser suivant la quantit plus ou moins grande employe. 

 Ds lors sa chance de baisse, par suite de la substitution du procd lec- 

 tro-chimique, ou de tout traitement par la voie humide l'amalgamation 

 mexicaine, pourrait produire une raction peu favorable la nouvelle m- 

 thode, puisqu'on serait port, par cette baisse de prix, revenir l'ancien 

 systme. 



Le prix actuel du sel marin au Mexique est un obstacle , non pas que cet 

 agent soit dcompos dans l'opration , mais en raison des pertes mcaniques 

 invitables dans la manipulation. Celte perte , eu raison des masses sur 

 lesquelles on opre , reprsente un chiffre lev mettre en regard de l'co- 

 nomie du mercure; mais ce chiffre peut tre rduit par l'emploi d'appareils 

 destins recueillir le sel qui reste dans les boues mtalliques. Le matriel 

 demande en gnral une dpense assez considrable qu'aucune compagnie n'a 

 voulu faire jusqu'ici, afin de comparer , sur une trs-grande chelle, le cot 

 du traitement lectro-chimique celui de l'amalgamation. Mais si, par suite 

 des perfectionnements qu'on peut apporter aux salines du Peilon blanco, 

 le sel pouvait tre fourni un prix modr, le procd ilectro-chimique, 



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