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permet d'avoir aucune preuve de l'identit d ces astres avec la comte de 

 cette anne, et lors mme qu'on les connatrait, ce ne serait encore qu'une 

 probabilit. Les lments connus de cette dernire comte permettent 

 toutefois de s'assurer jusqu' quel point ils peuvent satisfaire aux diverses 

 circonstances des apparitions prcdentes, et de juger du degr de 

 probabilit de leur identit. C'est ce que j'ai tent avec la ccmte de 1668, 

 pour laquelle on "a des notions plus prcises que pour les autres, et voici 

 ce que j'ai obtenu, avec quelques ides assez singulires, sur les difficults 

 d'explication majeures que prsente une pareille identit. 



>! Le 5 mais 1668, le R. P. Valentin Estancius, tant San-Salvador, au 

 Brsil, vit , 7 heures du soir, une comte prs de l'horizon, vers le coucher 

 du Soleil, avec une queue si brillante, que ceux qui taient sur le rivage en 

 voyaient facilement l'iiuage rflchie par la mer; elle ressemblait une poutre 

 brillante de 28 degrs de long , et s'tendait presque horizontalement de l'ouest 

 au sud. Cet tat ne dura que trois jours, et diminua ensuite considrablement. 

 fNewton , Principia philosophi , prop. [\i.) T<a tte tait au-dessous de 6 et j 

 de la Baleine , et la queue se terminait js et ct. Le 7 mars elle tait un peu 

 au-dessous et ct de l'toile de la Baleine, ayant n^/p' de longitude et 

 1 5 46' de latitude australe. (Pingre , Comtog., t. il , p. 11 et 23.) Il ne s'agit 

 plus que de s'assurer comment les lments de i843 satisfont ces donnes. 

 San-Salvador tant presqu'au milieu entre l'cquateur et le tropique, la sphre 

 y est peu prs droite, et une position au-dessous d'une toile au couchant 

 aura seulement une longitude plus fnible. La diffrence des mridiens tant de 

 2''43'", le calcul doit se faire pour g''43'. La prcession en cent soixante- 

 quinze ans oblige de retrancher 2^26' du nud et du prihlie. J'avais da- 

 bord essay d'tablir le passage au prihlie d'aprs la position seule du plan 

 de l'orbite ; mais des rsultats insolites me firent reconnatre que la Terre se 

 trouvait trop prs du nud pour russir, et il fallut recourir d'autres 

 moyens pour fixer le passage au 26, 8 fvrier, qui avait pour lors vingt-neuf 

 jours. En calculant d'aprs cela, j'ai trouv, pour la longitude de la comte, le 

 5 mars, 5''53' et la latitude i53o', qui devaient tre un peu moindres que 

 celles de >;, ayant alors 6 36' de longitude et i6/f' de latitude. TjC 7 mars, 

 12" 9' longitude, i7''56' latitude, moindres aussi que \i [\'i' longitude et 

 i5**46' latitude de l'toile au-dessous et ct de laquelle tait la comte. 

 Voil donc deux positions qui conviennent aussi bien qu'on pouvait lesprer, 

 et le comtographe le plus exerc et le plus expert. Pingre, n'hsite pas 

 assurer qu'elles suffisent pour dcider l'identit. [Cornet., t. II, p. 4o6.) 



" Pour la comte de 37 1 , on est loin d'avoir de pareils dtails, mais les 



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