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dductions que tire Pingre des circonstances de son apparition sont fort 

 remarquables pour la circonstance actuelle. [Coint., t. I, p. 261.) Son cours 

 apparent, dit-il, tait direct; mais son mouvement rel tait probablement 

 rtrograde. On peut conjecturer avec quelque fondement qu'elle passa par 

 son nud descendant peu aprs sa conjonction avec le Soleil ; ce nud e'tait 

 donc probablement dans leLion (i 5o degrs). Je crois que son prihlie pouvait 

 tre dans la Vierge (210 degrs). Sa moindre distance iu Soleil a d tiv 

 beaucoup moindre que celle du Soleil la Terre. Je me crois fond conjec- 

 turer que l'inclinaison- devait excder 3o degrs. Tels sont les caractres aux- 

 quels on pourra distinguer cette comte dans la suite Son analogie avec 



la dernire est aussi assez marquante ; mais , du reste, d'une faible impor- 

 tance pour le moment. Il n'en serait pas de mme de celle de 1702, qui 

 offrirait, au contraire, un grand intrt; mais malheureusement on ne vit 

 que la queue, dans la mme rgion du ciel, il est vrai, qu'en 1668, sur les 

 mmes constellations , prs des mmes toiles , avec la mme longueur , la 

 mme forme et aux mmes jours. Mais ces circonstances, paraissant dci- 

 sives Gassini et Maraldi , qui repoussaient le mouvement de la Terre (leur 

 famille y a persist jusqu'en 1 760) , n'auraient pas la mme importance de 

 nos jours. Cependant on peut penser que l'identit serait admise si des 

 difficults survenues postrieurement pouvaient tre aplanies, ce que j'ai 

 tent de faii'e. Comment, avec une priode de trente-quatre ans, une co- 

 mte aussi remarquable n'a-t-elle t revue qu'en 1 8/|3 ? d'o proviendrait 

 le retard mme de cinq ans qui a eu lieu? car on doit remarquer que la 

 ressource commode des perturbations ne saurait tre invoque, la position 

 du plan de l'orbite prservant des plus sensibles, et n'en permettant que 

 de faibles, qui se compenseraient en majeure partie pour 1 orbite, et ne pour- 

 raient diminuer que faiblement l'inclinaison. Si les plantes ne produisent 

 pas de perturbations sensibles et fort variables , on doit prsumer que les 

 variations de la priode proviennent des mmes causes , agissaut de la 

 mme manire chaque rvolution, et produisant des effets pareils, ainsi 

 que le ferait par exemple la rsistance de l'ther; mais celle-ci diminuerait 

 la priode au lieu de l'augmenter; et en l'admettant toutefois, il faudrait 

 recourir une autre cause agissant plus puissamment en sens contraire, pour 

 expliquer laugmentatiou admise. En y rflchissant , il m'a paru que la co- 

 mte, en s'approchant du Soleil, et pntrant dans les couches d'un 

 milieu de plus en plus dense, pouvait en atteindre d'une densit plus grande 

 que la sienne propre, ce qui la porterait en sortir, vu samoindre densit, et 

 produirait une rpulsion propre l'loigner du Soleil, effet inverse celui 



