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 esquilleuse, si diffrents, pal" leurs caractres extrieurs , de la craie du bassin 

 de Paris, et en gnral du nord de l'Europe , recouvrent en Sicile une rgion 

 considrable qui s'tend principalement de Palerme Girgenti. C'est sur les 

 confins de cette formation , quelquefois au centre du pays qu'elle constitue , 

 que sont placs les dpts de soufre, abondants surtout dans les environs de 

 Nicosia , de Girgenti et de Cattolica. 



Celte position constante a conduit M. Hoffmann regarderie soufre 

 comme une dpendance du terrain de craie, et, dans le grand ouvrage qu'il a 

 publi sur la Sicile en 1839(1), 1"' contient de nombreuses recherches sur 

 le gisement du soufre , il dit que la partie dominante de cette fornvation est 

 une argile plastique riche en 'chaux , tantt compacte, tantt feuillete, as- 

 socie aux terrains secondaires. 



Au-dessus du calcaire compacte, caractris par des hippurites que tous 

 les gologues rapportent aux formations crtaces , existe en Sicile et en Ca- 

 labre un terrain de grs contenant, sa partie infrieure, des couches puis- 

 santes de poudingues associs eux-mmes avec des bancs peu pais de grs, 

 et sa partie suprieure , des marnes interstratifies de lits de calcaire com- 

 pacte. Ce terrain , qui contient les mines de soufre , et sur lequel nous allons 

 revenir bientt, est recouvert stratification discordante par du calcaire ter- 

 tiaire caractris par de nombreux fossiles : sa position relative avec les diff- 

 rents terrains de la Sicile parat donc bien dtermine; il n'en est pas de 

 mme de son ge : M. Paillette le regarde comme reprsentant l'tage le plus 

 infrieur des terrains tertiaires, et correspondant peu prs l'argile plas- 

 tique et au calcaire grossier de Paris. 



L'absence de fossiles, la diffrence dans la nature des roches de ce ter- 

 rain avec celles des terrains de Paris, apportent une grande difficult l'ta- 

 blissement de l'ge de ce groupe de grs et argile, et c'est sans doute la cause 

 de la diffrence d'opinion que l'on remarque entre les gologues qui ont crit 

 sur la Sicile ; nous verrons que ces opinions, en apparence si divergentes, se 

 runissent au contraire presque entirement. 



Les environs de San-Filippo d'Argiro, de Leon-Forte et de Nicosia ta- 

 blissent avec certitude la position que nous venons d'indiquer. 



Si l'on quitte Leon-Forte pour se rendre Nicosia, dit M. Paillette, on 

 " voit dans les ravins situs dans ces villes mmes , le terrain tertiaire qui 



(i) Gesammelt aufeiner Reise durch Italien und Sicilien in den Jahren i83o et 1882 ; par 

 Friedrich HofFmann. - 



